殿外日頭正盛，陽光灑落在白玉台階上，泛著耀目的光。
皇帝站在廊下，身穿常服，身後沒有帶很多人。
他回頭望來，神色卻比往常多了幾分疲倦與凝重目光落在她臉上，許久未語。
陽光在他肩頭投下一抹淡淡的金邊，映得那張曾經意氣風發的臉龐，也藏了些難掩的老態。
黃涴走上前，盈盈一禮：「臣妾參見陛下。」
皇帝看著她，目光停頓了許久，沒有應聲。
黃涴察覺出異樣，心頭微微一緊。
她與皇帝自幼識得，入宮多年，彼此間雖早無情意，卻也知曉對方行事習性。
眼下他這副欲言又止的模樣，分明是有極難啟齒之事。
廊下秋風掠過，吹得檐下玉玲瓏輕響。
黃涴靜靜站在原地，沒有催促，只靜候皇帝開口。
皇帝喉結微微動了動，最終還是嘆了口氣，聲音低沉而艱澀：「朕……方才看過太醫的摺子，太傅……病重，恐怕熬不過這個秋日了。」
這句消息，他足足在心裡翻轉了七八回，才終於吐出口。
說完，他像是卸下了什麼，神情微微一黯。
這一句話，如雷貫耳。
黃涴驟然怔住，手中佛珠不覺滑落，打在青磚地面上，清脆聲聲，一顆顆滾落入檐下，在這寂靜的正午里，格外刺耳。
她眼睜睜看著那些珠子滾入暗處，像是有什麼重要的東西，猛然間從手中失去。
皇帝看著那幾顆散落的佛珠，眼神晦暗。
他何嘗不知，太傅於黃涴而言，不只是祖父，更是她這世上為數不多的依靠與親情。
他明白得太清楚，黃涴自幼由太傅與老夫人一手養大，祖孫情深，遠勝尋常。
而自己，當年登基之初，為了穩固新政局勢，暗中借用太傅之力，暗示他便將黃涴送入後宮，以制衡後宮前朝。
老夫人原本堅決不肯，是太傅親自入宮跪求一夜，再加上他一紙聖旨，方才成了事。
那一夜，太傅鬢髮盡白，整整幾日不曾踏出書房。
這些年，他知太傅心有愧，自己心裡何嘗不是。
今日說這句話，便是再揭舊瘡。
皇帝眸色複雜，嗓音微啞：「……朕知你與太傅、太夫人感情深厚，若不回去見一面，恐成一生遺憾。你…去吧。」
黃涴終究還是伏地叩首，聲音沙啞：「臣妾謝陛下恩典。」
她定定望著皇帝，唇瓣動了動，卻發不出聲音。
皇帝站在她身前，低頭看著這個女子。
她曾是少女時最耀眼的存在，生來聰慧，意氣風發。
可如今，宮中十載，笑意消磨，滿眼都是忍讓與淡漠。
他忽然覺著心口發悶，語氣一滯：「涴涴……」
黃涴抬起頭，看著他，目光平靜，裡面有疲憊，也有淡淡的哀意。
皇帝嘆息般開口：「你好好陪陪太傅吧。」
這句話無異於宣判。
黃涴終究還是俯身行了個禮，聲音啞得不像話：「臣妾…謝陛下。」
皇帝咽了口唾沫，終是沒能再說什麼，垂眸轉身，負手而去。
黃涴怔怔望著他離開的方向，許久，她將所有情緒都壓進胸腔，轉身回殿。
吩咐海棠：「收拾行裝，本宮要回家。」
「是。」海棠眼眶發紅，幫她整理行裝。
黃涴跪在佛前，磕了三個頭，靜靜起身。
她沒哭，只是臉色煞白，指節緊扣地磚，像是全憑著一口氣撐著。
殿外秋陽正盛，映得他那道背影又高又孤單。
已近黃昏，黃涴換了便服，帶著隨行宮人快馬趕出皇城。
城門口，早有黃府家僕候著，接她回府。
一路疾行，馬車窗簾掀起。
她望著長安街頭，桂花香浮，街市繁盛，一如往常。
可她知道，有些東西，今日之後便再也回不去了。
***
馬車行至黃府門口時，天已擦黑，門前亮著燈籠，親族早已等候。=quothrgt
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