為保證公平，此次比賽的裁判和記分員都是在縣城選來的，現場採用抽籤的方式決定對手, 兩支隊伍為一組進行初賽的淘汰, 勝出那支隊伍進入預賽。
待曹知縣等人在高台坐下了才宣布抽籤開始。
場外圍觀的百姓里三層外三層，有賣冷飲甜水和各色吃食的小販推著獨輪車或挑擔子穿梭在人群中，東西賣得都不貴，幾文錢就能買一份裝在竹筒杯里的甜水，裡頭是清甜的井水加了蜂蜜、甜瓜和一種煮熟的小麵團子, 甜蜜蜜的，又能清涼解渴又能填飽肚子, 十分受歡迎, 女人和小孩都喜歡買。
虞歸晚不想跟其他人坐在底下, 就編了個藉口回小樓這邊找幼兒, 看到有賣這種竹筒甜水也順便買了帶上去給幼兒嘗嘗, 村里近日多了好些新鮮玩意兒，她都沒吃過, 幼兒又不出門，就更加不知道了。
幼兒原是靠在窗邊看場中的熱鬧, 身上香雲紗做的衣裙瞧著就似傍晚的雲霞，知道虞歸晚上來了她才回頭，笑意盈盈伸出手。
虞歸晚將抱著的竹筒甜水一股腦放到桌上，幾步跨到幼兒面前握住那隻柔若無骨指似青蔥的手，她掌心出了汗，有些粘，幼兒卻不介意，反手牽住她，又拿出帕子替她擦拭，瞧見虎口處有一道細長的紅痕，便抬頭看她。
「這是怎麼弄的？」
虞歸晚看了眼，她自己都不知道何時颳了下，「又沒事，連皮都不曾破。」
幼兒小心在紅痕處拂了拂，道：「幸而沒破皮，這樣燥熱的天，你又天天在外面曬，出那麼多汗，若破了皮你又不注意，傷口還不腫起來，這可不是小事，以前我聽人說哪家的一個僕從就是被生了鏽的菜刀割破了道小口子，才過了沒兩日人就發高熱，險些沒了命。」
虞歸晚一聽就知道是怎麼回事，道：「破傷風感染。」
「什麼？」
「……沒什麼，」她將竹筒甜水拿過來，「給你買的，嘗嘗看合不合口。」
這樣的東西味* 道都差不多，吃個新鮮勁罷了。
幼兒用小勺子拿起來一個小麵團子吃了，說很不錯，又餵給虞歸晚一個，問她覺得怎麼樣，虞歸晚不嗜甜，但幼兒餵的她自然都說好吃。
幼兒就笑道：「以為你在底下被事情絆住，不上來了呢。」
虞歸晚坐下拿過扇子使勁給自己扇了幾下才說：「下面又曬又熱，我幹嘛留在那遭罪，他們樂意湊近了看就看，我對蹴鞠又無多大興趣，何必湊這種熱鬧。」
「這也奇了，沒興趣你還早早想著辦這個。」
虞歸晚伸了個懶腰，「他們有了娛樂，我又掙到了錢，多好的事，做什麼不想。」