可惜，一切都晚了，他終歸還是失去了她。
痛意難捱時，他總會做些瘋狂的事，低頭看了眼腕間的傷痕，那些都是他一刀一刀劃出來的。
已經數不清多少道疤痕了。
胸口的傷疤也還在，陛下給了他玉肌膏，說是有祛疤除痕的效果，但他從未用過，他要留著這疤，時時刻刻提醒自己，他的芙兒沒了。
他徹底失去她了。
自此以後只有他自己，無人在關心愛護他。
芙兒、芙兒……
你若活著該有多好。
忽的，心口處傳來痛感，薛慎一個趔趄栽倒在案几上，墨汁灑了出來，弄髒了畫卷。
薛慎雙眸眯起，發瘋般把畫卷撕碎，喃喃自語道：「芙兒彆氣，我再畫一張，再畫一張。」
說是一張，可從晌午到天黑，他都未停，指尖溢出血依然還在作畫。
地上都是姜芙，笑的，蹙眉的，彈琴的，起舞的，千姿百態。
小八進來時看著一地的畫卷跪地撿起，疊好，放到了柜子里，裡面擺放著若干同樣的畫卷，皆是薛慎所畫。
「王爺用晚膳嗎？」
「不。」
薛慎頭也沒抬。
小八抿抿唇，退了出去，今夜大概王爺又不會安眠了。
小九甚是擔憂，低聲道：「你怎麼不攔著？」
「你能攔住？」小八喉結慢滾，「三年來王爺隔幾日便會如此瘋魔，誰能攔住。」
小九嘖嘖道；「王爺對王妃用情至深，沒了王妃，王爺連活都不想活了。」
「人你看好了？」小八突然問。
小九：「看好了，讓人守著呢。」
「別讓他接近王爺。」小八叮嚀。
「他不過是姜府的管家，你還怕他對王爺不利？」小九不解道。
「我看他神色不太對，」小八道，「還是小心些為好。」
小九：「放心，我一定看好他。」
-
次日，一行人上了馬車，小九小八護在車外，任何人不得靠近。
薛慎在馬車內補了眠，醒來後精神好了些許，詢問了時辰，便安生下來看書。
這些書都是姜芙曾經看過的，一直放在偏殿裡是以那夜大火併沒有燒掉，安然存了下來。
也正是這些書籍，慰藉了薛慎那顆乾枯的心，讓他得以生存下去。
其實不止書籍，馬車內隨處可見熟悉的東西，軟榻是姜芙用過的，毯子也是，茶盞也是。
薛慎端起茶盞慢飲一口，隨後道：「換茶葉了？」
小八：「是王爺經常喝的那種。」
「換成碧螺春。」薛慎冷聲道。
碧螺春是姜芙喜歡的，昔日薛慎最不喜喝碧螺春。
小八：「是。」
直到把茶葉換回來，再次品茗，薛慎沉著的臉色才稍稍好了些許，管家來見他，他也終於給了個笑顏。
「何事？」
「是是關於小姐的。」
「什麼？」薛慎道。
「老爺近日總說胡話，說見到小姐了。」管家擦拭一下額頭的汗，「奴才怕繼時會驚擾了王爺，是以先跟王爺稟明。」
薛慎微挑的眉梢漸漸放平，「知曉了。」
管家還想說什麼，可見薛慎臉色極為不好，便把話咽了回去，那年，小姐回府的事他也是聽人說的，真假不知。
後來他想找人詢問，那些人死的死，發賣的發賣，再也沒尋到。
應該是假的吧，小姐都是故去的人了，怎麼會回江北。
對，一定是假的。
他躬身退出馬車，後面沒再敢上來。
……
姜芙是在月末時趕到江北的，看著熟悉的街道，思緒輾轉萬千。
婉兒問她要不要帶些東西回去。
她思付片刻點點頭，「好。」
兩人著的女裝，不方便行事，她們先去店鋪買了男裝換好後才慢慢在街上逛起來。
只轉了一條街，便大包小包，婉兒道：「小，公子，奴才搬不動了。」
姜芙停止，「好吧，就買這些。」
幾步外便是姜府，許是近鄉情怯，姜芙突然定在原地。
婉兒：「公子，不走嗎？」
姜芙凝視著，眼眶漸漸濕漉，哽噎道：「走。」
言罷，兩人抬腳朝前走去。
隱隱，後方傳來馬蹄聲，下意識，姜芙回眸去看。