「不能。」薛慎道，「打，狠狠打。」
周氏原本正在幸災樂禍，下一瞬被小九抓了過去，她道：「老三，二嫂最疼你，你不能。」
「二嫂，你對芙兒做過什麼你自己知曉。」
「我？我什麼都沒做過。」
薛慎掀眸，「沒有嗎？」
周氏嚇得說不出一句話。
此起彼伏的哭喊聲響徹四周，睿王府眾人哭成了一片。
宋氏道：「逆子，你是想氣死我嗎？」
薛慎讓下手中茶杯，定定道：「您是我母親我不能對你做什麼，但你做過的事總要有人代受過。」
他脫下身上的外袍，露出褻衣，雙膝跪地，「小八，動刑。」
宋氏大驚，顫抖著聲音說：「你要作何？」
薛慎：「我要代母受過。」
「不可。」宋氏知曉他身子不利落，「你真想看我死是不是？」
「母親當**走芙兒時可否想到她會死？」薛慎一字一頓道，「明知她被困火中而不讓人施救，可否想到她有多難過？」
「母親如此心狠手，是兒子的過錯。」
「兒子理應受此刑罰。」
「小八，打！」
梃杖落在薛慎身上，頃刻間出現血痕，小八抿抿唇，「主子。」
薛慎：「五十梃杖，一棍都不能少。」
「主子會受不住的。」小八道。
「死了也好，正好把命還給芙兒。」薛慎自嘲笑笑，「這是我薛家欠她的。」
哭喊聲到了深夜才停止。
大夫進進出出數次，血水灑了一次又一次。
宋氏問道：「如何了？」
大夫：「就看王爺造化了，若是能挺過今晚便能活，若是挺不過……」
宋氏咚一聲跌坐在地上，「真是造孽呀。」
「大夫，一定要救活我兒，不然我也不活了。」宋氏哭戚戚道。
「老夫定會竭盡所能。」大夫道。
本以為消息能瞞住，還是泄露了出去，天蒙蒙亮，宮裡便派人過來，幾個太醫輪流為薛慎看診。
又是搖頭，又是輕嘆。
這一折騰，到了次日的夜裡。
薛慎沒死，但也沒有甦醒，他直挺挺躺在床上，仿若活死
人。
這般堅持了十日，十日後，薛慎醒了過來，眾人長吁一口氣。
只是這口氣還未真的舒緩，便發生了讓人始料未及的事，薛慎不見了。
翻遍了整個睿王府也沒尋到人，倒是有人看到說天明時有馬車從王府駛離，隨即他們又去找小八小九，也未曾尋到。
守城門的說王爺一早出城了，至於去往何處，不知。
蘇妙兒好不容易把人等回來，挨了一頓梃杖不說，又把人給丟了，她哭著去找了宋氏。
宋氏正煩呢，沒好氣道：「連個人都看不住，真是沒用。」
蘇妙兒委屈道：「王爺心裡只有姜芙，奴婢便是想攔也攔不住。」
宋氏蹙眉，「整日哭哭啼啼的成何體統，回你的住處閉門思過。」
房裡沒了人，宋氏從柜子里找出一封信箋，隨後把它燒掉。
沒人知曉，她燒的是什麼。
那是她日後會帶入墳墓中的秘密。
-
薛慎去了鳳凰山，小八道：「已經找好了住處，咱們是先去那裡，還是？」
薛慎：「問出芙兒住哪了嗎？」
小八：「王妃住東街。」
薛慎：「那便去東街。」
他要守株待兔，等姜芙出來。
可從天明等到天黑也沒把人等出來，小八道：「王爺，咱還是先回吧。」
薛慎全身痛的厲害，也確實不宜再呆在車裡，點頭，「好。」
話音方落，便看到有兩人從前面街口轉過來，正慢悠悠走著。
女子手中還提著兔子形狀的籠燈。
姜芙淡笑道：「表哥手還是那麼巧。」
「喜歡嗎？」江宸問道。
「喜歡啊。」姜芙莞爾笑笑。
「喜歡的話，下次還給你做。」籠燈是江宸親手編的，他知曉姜芙喜歡，便學著做了很多，把最好的那隻拿給了她。
姜芙輕嘆，「表哥博學多才，什麼都會，不像我，除了經商外，其他都不在行。」=quothrgt
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