楚王聲音不大異常堅定，黑眸如深潭，表面看似幽深平靜，卻無端讓人覺得內里暗流涌動，仿佛一個不慎，能溺斃期間，他就拿這種眼神追著長公主的目光，見縫插針地和她對視。
娘的！長公主暗罵一聲，她這是遇上對手了！
「是什麼是！」太后一掌拍歪了身旁小几，身上再也找不到昨日長公主面前的半分慈愛，「阿音可是你親妹妹！」
陛下跪在底下，語氣恭敬，但那神色分明在說，錯我認，但不改。
「這件事，兒子也不放心旁人去做。」陛下神情淡漠，看得太后氣不打一出來。
「所以你就叫你妹妹替你去攏住楚王嗎？」太后一下一下重重摁著額頭，實在是想不明白她這溫良的好兒子，怎麼能在她問出楚王住進鹿鳴坊是否與陛下有關時答一個是的。
「不過是與楚王修好，此事對阿音有益無害。」
「別說得那麼好聽，那楚王都住進鹿鳴坊去了！若不是你舅舅來，你準備幾時與哀家說？你這是舍著你妹妹的名聲成全你自己的千秋偉業！好個皇帝，好個兄長！」
太后自嫁與先帝，便沒動過氣。誰成想，臨老卻被自己的兒子擺了一道。
「哀家當你們兄妹聯手做局給外人看，可沒想到，你連你自己親妹妹都算計進去了。」
「你自己說，那楚王，算是良配嗎？未及弱冠時已經坐穩了楚王的位置，手握十萬重兵還能讓你容得下他，這樣心思深沉的男人，你叫你妹妹去嫁？」
她與先帝一共育有三子二女，活到成年的唯有這一雙，本以為他們兄妹會相互扶持，哪裡知道陛下是要將自己的親妹利用殆盡。
陛下斂眉，不怒自威，「我慕家的鳳凰，降得住他謝家的蛟。」
太后好像今日才見識到陛下的真性情，「你的滿朝文武都是做什麼吃的，我與你阿爺盡心教養了二十年，便教了你無所不用其極嗎？」
几案上的東西被太后一股腦拂落在地，甚至有個瓷杯擦著陛下的臉頰飛了出去，撞起陛下顴骨上一片青。
陛下紋絲未動，依舊好聲好氣，「阿娘，您和阿爺若想讓她一輩子只做個無憂無慮的公主，便不該有越制封賞，既然賞了，那就該讓她有守住這份恩賞的本事，尋常郎君，護不住她。從前阿爺阿娘也曾為觀音擇婿，結果如何？」
實在是不提也罷。
「阿娘，說出來你也許不會信，這事是楚王自己求的。」
四年前，楚王親手奉上淮南道，不是求娶長公主，是求一個讓長公主看見他的機會，彼時管彤已經準備議親，駙馬是她自己選的，所以先帝收下淮南道，卻並未允准楚王的請求。
陛下也不知先帝究竟許了他什麼，讓他甘心奉上那一片封地不說還老老實實回揚州去了。
直至今年，楚王入京，舊事重提。
陛下思慮再三，這才有了楚王的鄯州一行，不過事情成與不成，讓觀音自己決斷。
「阿娘。」陛下平靜地起身，「就算這事我始終瞞著你不曾透露也自有我的用意，您大可將此事與觀音和盤托出，看看她究竟會作何反應。」
陛下推門前，偏了下頭，視線落在虛空處，不去看太后，輕聲道：「您不只舅舅一個親人。」
太后的神色不太自在，嘴唇嗡動，可還沒等她說出什麼來，陛下已經走了。
門外太子殿下捧著個食盒，滿面無措，也不知道究竟聽了多少。
陛下瞧見他，怔了怔，旋即平復心緒，扯出來個笑容來，「珣兒來給太后請安嗎？」
太子愣愣地，聽見父皇詢問後用力搖了搖頭，「跟阿爺去紫宸殿。」
這幾日事多，他們父子還沒來得及好好聊聊，陛下捏了下太子的臉頰，「阿音訓得太狠了，白太子都曬成黑太子了。」
陛下笑，太子也笑。
太子將食盒掀開一個角，摸出一把荔枝煎遞給陛下，「阿爺，吃，吃甜的會開心。」
哪怕陛下再壓抑自己的情緒，太子也知道他現在不開心。
眼前捧著蜜餞果子的太子和他記憶中的小妹重疊，「阿兄，看，大狸奴！」
初生牛犢不怕虎的小觀音，抱著花豹的脖子不撒手，勒得花豹嗓子裡一陣陣咕嚕。
後來那花豹發了狂，他護著阿音，自己被那花豹撓了一爪子。
包紮的時候，觀音摟著他的脖子嚎啕大哭，還保證以後再也不養狸奴了。
這是同他一起長大，血脈相連的親妹妹，他怎麼會害她。
「阿爺，我覺得楚王人不錯。」小太子說得異常認真。
「我回來這一路遭大罪了，三天兩頭被姑母揍一頓，虎一虎二虎三兄弟都被姑母給抽豁口了，還風吹日曬地騎馬，都是楚王在旁邊勸姑母的，而且姑母聽他勸。」
說話能讓姑母聽進去的，可並不多。
「人小鬼大，才開蒙你知道什麼叫不錯。」陛下被太子逗笑了，一枚接一枚地吃完荔枝煎。
太子殿下不服氣，「論語我可默過百遍，倒背如流！」
讓太子默百遍論語，不用說陛下也知道誰敢幹這事。
父子二人一路說說笑笑走到紫宸殿時，齊中書已經在殿前恭候多時了。