周紅花無奈地罵了一聲。
轉頭就見林竹正呆愣愣地看著她，好像在看什麼天方夜譚似的，周紅花默默嘆了口氣，溫聲道：「正好這會兒坐起來了，你把衣裳脫了，我替你把後背也敷了吧。」
喝了一碗溫熱的藥下去，林竹臉頰有了一層紅，不再像先前那般蒼白了，他的心神也同時回歸，知道他不但沒死，還叫好人給救了。
背上的傷比前胸還要可怖，但周紅花沒露出異樣的表情，只動作輕柔地敷好了藥，然後把衣裳裹好。
「好了，躺下吧。」
林竹滿臉侷促，「會，會把衾被弄髒。」
「不妨事，左右也開春了，這些冬日裡的被褥子本來也要清洗的。」
林竹還是不敢動，周紅花只能親自上手把他給摁了下去。
「碗裡還剩些，我替你把腿上也敷了，你別動。」
林竹本來就緊張，她這麼一說哪裡還敢動，整個人直挺挺地躺著，連疼痛也忘了。
周紅花動作很快，三兩下就把藥草給清空了，餘下的一點汁水也沒浪費，讓林竹把手伸出來，倒在了他掌心。
「你搓一下，把手上的傷也抹了。」
林竹機械地照做。
看他這副傻乎乎的模樣，周紅花心裡不落忍，因此再開口的時候就有些艱難。
「前頭的事情你已經曉得了，我再和你說說後頭的事。」
林竹抬起眼，先是茫然，然後便是黯然。
他不是不懂事的小孩，知道自己一個哥兒就這麼待在人家家裡肯定要惹人說閒話的，而且身上的傷都叫人看見了，後娘肯定不會要他了。
他想離家，但離了家他又能往哪兒去呢？
不知道跪下來求他爹有沒有用，若是沒用的話，他就只能……去死了。
就在林竹腦中的想法越來越危險時，耳邊突然聽見周紅花的聲音——
「你後娘白日裡來過，說什麼也不肯把你帶回去，她和張荷花兩個，張荷花就是早上罵你的那個，她們兩個伙著一道，把你許給我家阿淮了。」
林竹震驚地看著她。
周紅花也很難堪，這事兒他們家雖然也是受害方，但到底存著一份私心，就沒那麼理直氣壯。
「我家阿淮今年十八，比你長一歲，五年前去了府城太醫局學醫，他很有本事，別人五年才能學會的東西他三年就學會了，白日裡我同他爹已經給他去了信，過不了多久，應該就回來了。」
林竹依舊沒反應過來，他還停留在林秀和他換親那會兒，不知道怎麼睡了一覺就又換了一個。
周紅花把白日裡的事情仔細說了一遍，包括張荷花的目的也沒瞞著。
「王冬翠原本要換親，這事兒你知道，但張荷花心裡屬意鎮上的夫郎，所以就趁機把你和阿淮湊了一對。」
「我們呢，」周紅花頓了一下，尷尬道：「也有私心……」
其實從鎮上回來的路上，她和江長順就商量過要先瞞著林竹，畢竟以後都是一家人，總歸還是不要弄的離了心才好。
可眼下看著這個孩子，所有人都在欺辱他，把他當個玩意兒似的扔來扔去，周紅花就不忍心再瞞著他了。
林竹低著頭，卷長的黑睫遮住了眼神，隻眼皮在輕輕地顫動。
周紅花坐近了些，「我知道你心裡委屈，但你放心，我家阿淮性子極好，以後過日子絕不會虧待了你。」
「還有，你身上的傷白日裡好幾個人都瞧見了，你放心，你後娘如此苛待你，我肯定會替她好好散散名聲，絕不叫她好過。」
林竹點點頭，再抬起眼時裡面並無一絲怨氣，相反的他還覺得有些。
人家對他這麼好，他剛才還在想著要怎麼報答人家才好，現在得知他對人家也有用，他只覺得高興。
周紅花拍拍他的手背，「你再躺會兒，但別睡著了，我熬點稀粥給你喝。」
林竹想說不用，但周紅花已經出去了。
*
信寄出去後，周紅花和江長順在家裡焦急地等了十日，第十一日一大早，兩人吃過早食就借了騾車又去了鎮上。
回來的時候一無所獲。
江雲野和江雲月蹲在雞窩邊說悄悄話。
「二哥，大哥好像真的生氣了，連信也不寄了。」
江雲野拍她的小腦袋，「才不會，大哥就算生氣，也不可能不寄信的。」
「那信去哪裡了？」
「肯定還在路上啦，爹娘就是太著急了。」
江雲月點點頭，「其實我覺得竹哥兒挺好的，要是他真的是我們大嫂就好了。」
林竹第二日就從床上爬了起來，幫著做一點力所能及的活，後來腿腳上的傷又加重，就被周紅花又摁著在床上躺了幾日，昨日才算是徹底好了。