腦海中一瞬間閃過的畫面與眼前的景色幾乎重疊。
那應該是個同樣金碧輝煌，透露著無盡奢靡的地方。
燈光下是模糊的一張張面孔，嘈雜的交談聲似乎永遠不會停歇。而交錯的高檔香水與烈酒的香氣在記憶里交錯，透過大腦帶來身臨其境的感官，卻只讓黎忻覺得作嘔。
這應該是屬於他的過去，只不過看起來實在不夠美妙。
「看看它吧，黎。」
儒先生迷醉的聲音將黎忻游離的思緒拉回原處。
順著儒先生期待的目光，黎忻上前一步朝盒子裡看去。
本以為會是什麼血呼啦的殘肢斷骸，結果倒是出乎意料。
裡面只有一隻瓷白色的人偶。
表面光滑精緻，身體纖細，和邀請函封面被三面玫瑰包裹的那個形象一模一樣。
見狀，黎忻不由得挑眉：「看著可不像普通瓷器。」
明顯對黎忻的識貨很滿意，儒先生喃喃開口：「確實不普通，聽說過骨瓷嗎？」
骨瓷，顧名思義，屍骨燒瓷。
黎忻懂了這東西的來處，頓時饒有興致：「這東西有什麼用？象徵意義的精神旗幟？」
「不，不止。」
沒聽出黎忻言語裡的調侃，儒先生充滿貪戀的將目光移開，按下投影儀開關。
巨大的暗色圖畫在幕布上顯現——是圖冊里最後的那幅插圖。
被放大數倍後，被鎖鏈死死纏繞的木偶和精神近乎失常的木偶師在昏暗與血腥中糾纏，視錯覺下，像是要從幕布中就此走出。
抹不去的詭異美感讓黎忻瞳孔微縮，直至耳邊再次響起儒先生壓抑著的聲音：
「木偶師在完成這幅作品之前就死了，多麼可惜……」
「不同於早期那些精緻的庸俗物件，他在後期創造的這些孩子們帶著不容忽視的魔力……」
黎忻眯了下眼：「哦？」
「當你真正見到那些孩子就知道了，它們美得不可思議！雖然不同於人類傳統意義上的『完美』，可這些殘缺恰恰賦予了它們超越認知的美感！」
「而畫面中的那具木偶，是離完美最近的作品！」
燈光不知何時熄滅，只剩下儒先生壓抑著顫抖的快意：「你猜的沒錯，它確實在我手裡。」
這幅痴迷的表情讓黎忻覺得有趣，旋即想到什麼般「啊」了一聲：「我記得你舉辦了婚禮。」
「是啊，你明白……一見鍾情麼？」儒先生絲毫沒有隱瞞的意思，仰頭看向畫面中體態優美的木偶，聲音迷戀而又痴狂：
「在我和其他收藏家一起打開那間地下室，在第一眼見到它時，我就確信自己愛上了它！」
黎忻意味不明的輕笑一聲，聽不出什麼情緒。
將桌上的邀請函隨意拿起，指尖一轉將它翻到背面，看著上面鋼印的花體英文，黎忻淡聲開口：「你們還在舉辦拍賣會？拍賣品真的是……木偶麼？」
聽到這個問題，儒先生笑起來，昏暗的光線將他徹底籠罩於黑暗之中，過了許久才讚許的回答：
「看來你已經理解了。」
他撫摸著盒子裡的骨瓷，語氣難過：「我們追隨著木偶師的腳步，想讓最完美的木偶誕生於世……。」
「可在無數次失敗之中，我們認清了一個事實——如果單純依靠木偶的身體，它們總是離徹底甦醒差了一步。」
黎忻瞭然：「因為它們缺失靈魂。」
「是啊，靈魂。」儒先生嘆息著回頭：「黎，你聽說過一句話麼？
「什麼？」
「靈魂由愛孕育。」儒先生回答：「我們相信木偶將主動選擇契合的靈魂，因此這棟大樓誕生了。」
忽然想到什麼，儒先生的嘴角牽起一抹冷笑：「只可惜這麼多年，契合的靈魂寥寥無幾，騙子倒是很多。」
「不過也沒關係，他們依然有價值。」
黎忻挑眉：「就像那些怪物？」
「就像那些怪物。」儒先生贊同道：「他們是被木偶剔除的人，但可以作為養料和優秀的載體。」
將盒子重新上鎖，儒先生回頭看著黎忻手中的邀請函，語氣晦暗不明：
「四天之後的宴會，就是這場拍賣會開始的日子。」
「每次的新住戶中總會有那麼一兩個成為可能適配的靈魂或者……不錯的怪物。」
他忍不住笑起來，裂開的唇角看起來扭曲又恐怖。
「考慮一下吧，黎。相信我，你會喜歡那裡的……」
紳士的外皮在此刻四分五裂，像是地獄爬上的惡鬼，竭盡全能的想要將他拉下。