他：「那考生……」
蕭郁：「該安撫安撫，該勸教勸教，難道要朕親自處理嗎？那要你們幹什麼。」
他硬著頭皮道：「陛下，我最近看到一篇極好的關於科舉的論述。臣以為科制是時修改……」
會試的文章不會送達勤政殿，皇帝日理萬機，只有到殿試時才會親考親審。但他私以為，蕭郁不應錯過玉堂的文章。
蕭郁沒有功夫理會這茬，眉頭一皺。他只好將玉堂的考文放在桌上，等蕭郁哪天得空了能看一眼，然後告退。他想自己雖然沒有在蕭郁面前告發聞既，但助力玉堂一把，玉堂應該會理會他了吧。
這時太后駕到，進里殿與蕭郁談話。他在殿門靜等雨勢小些，便聽到了裡面的對話。
太后請求蕭郁擢升聞既為刑部尚書，因聞既與丞相千金聯了姻，原職四品，分位略差一些，升為三品尚書湊個門當戶對。
蕭郁聲音透著克制的不耐煩：「按資歷和榮譽，新刑部尚書已有人選。若臨時改成聞既，豈不教人寒心。先放一放放一放。」
太后：「我攏共就這麼一個弟弟，如今三十二了還未有子女，我看著著急。」
聞既原有過髮妻，已故。
蕭郁：「好好好，但刑部尚書的位置不能動，我得空問問吏部有沒有其他官職空缺，再定奪。母后還是操心一下您那好大兒吧，我這會子忙。」
太后又叨咕了兩句，見蕭郁實在沒有閒心，便擺駕回宮。為了避太后的白眼，他連忙撐起傘溜了，不過蕭郁的話倒是提醒了他，還有太后的好大兒，好大兒應該不忙吧。
大雨傾盆，十尺外不分人畜，傘都快被打折了。
他一路打滑，險些摔跤，來到承影宮時全身除了胸前巴掌大的地方，都濕透了，廊下留了一串腳印。
殿門外，郭沾道：「楚王正在與韓王議事。」
他一副落湯雞的模樣不成體統，也不打算進殿，從懷裡又掏出一份玉堂的考文，交給郭沾：「我就不進去了，代我向楚王問安。這篇文章至關重要，請務必交給楚王，我改日再來請安。」
郭沾：「好。」
他回到江宅，換了身乾淨的衣裳，喚了馬車去到玉堂的住宅，而大門已掛上了租賣的牌子。按牌子上的信息他找到賣房人，賣房人說玉堂要回老家，昨日已把房抵給了自己。
他連忙趕去驛站，不見，想到玉堂老家在韶州，走水路更加方便，於是趕去城南碼頭。
今日碼頭停運，不論是商船、客船還是個人的小船，他一一問了，都尋不著人。
當他快放棄時，船屋裡一名船夫探出頭來說：「早一個時辰有隻船駛出去了，新船新手，我勸過了，不聽，非要這種天氣出船，可能會翻！」
天色已晚，大雨籠罩，江面黑蒙蒙一片，不再是往昔造福於民的善水，而是凶淵。
玩命犢子！他在心裡罵道，然後問船夫：「能不能載我去尋尋？」
船夫：「我還惜命呢，放棄吧，這樣的天不會有人出船的。索性有雨無浪，他們要是聰明，就會自個駛回來。」