他甩開帘子退了出去。
聞既興奮道：「你原諒我了？」
玉堂：「好了嗎，我想喝酒。」
聞既：「好了！你終於肯說話了！」
玉堂：「把衣服穿好，我們吃酒，好好說話。」
「好！」聞既對玉堂言聽計從。
這一刻他們三人的角色又變了味，聞既成了一個可憐卑微的求愛者，玉堂成為一個高高在上的施與者，而他成了玉堂用於調I教求愛者的籌碼。
不管是哪一種關係玉堂都掌握著絕對的主動權，只要他願意。
兩人穿好衣冠，玉堂一邊給聞既餵酒，一邊道：「殿試我可以繼續干，但有一個條件，事成之後，刑部侍郎的位置必須是我的。」
聞既痴迷地親吻玉堂的手背：「這還不容易。這回你去參加殿試，憑你的才學拿下三甲不在話下，到時候升任侍郎名正言順。」
玉堂抽開了手：「你之前千方百計阻攔我參加殿試，不就是怕我與你平起平坐，如今答應可是真情實意？」
聞既：「你以前性子太過剛烈，登高跌重，我是擔心你。如今你心思成熟，我當然不攔了。」
聞既肯放手的真正原因當然是他即將升任。這些哄小孩的話，玉堂本也不信。
玉堂又餵他酒，道：「我們殺人了你知道嗎。」
聞既不以為意道：「狀元湖自殺的那兩個？哪年不死幾個。我說了，這件事我們不做別人也會做，是他們生得下賤又心氣高。這樣的性格入了仕，只怕天天尋死膩活，浪費了名額。」
玉堂：「我跟我哥不一樣這麼下賤嗎？」
聞既勾了勾玉堂的鼻子，笑笑說：「你兄弟倆比他們有福氣，可惜李歷不懂愛惜身子，連累了你哥。」
李歷是李顧的獨子，五年前沒的，據說是得了病一夜暴斃。
他雙手捂住嘴，生生抑下想打出來的噴嚏，他不能出聲，因為玉堂正在告訴他一些秘密。
但玉堂沒有再引導聞既說下去，只是點到為止，之後便一直餵酒，直到聞既說頭暈，再也喝不下去。
「哼。」玉堂站起來，鄙視著半夢半醒的人，從他頭頂跨過，出了船屋到了另一頭。
「喂，你去哪？」聞既爬起來，跟了出去。
玉堂半張腳踩出船沿，看著不知邊界的江河，然後回首對聞既一字一頓道：「今天我跟你必須死一個。」他當然不是說給聞既聽的，而是說給他聽的。
晚秋的雨打在身上，是刺骨的寒，他冷得直發抖。而聞既喝了一大壇酒，身子正發熱，雨打在身上就像打在碳火上，冷熱相煎極為損身。