老夫人走進書房，不由得問道：「可是還在煩心？」
袁沃瑾聽得母親聲音，急忙從案前起身迎上前：「娘怎麼端著親自端著膳食來書房了？」
膳湯放置案上，他扶著母親坐下，老夫人安慰地拍拍他的手：「娘看你這兩日也沒好好休息，熬了些參湯來，你趁熱喝。」
袁沃瑾也跟著坐下：「這些事讓下人來做就好了。」
老夫人搖搖頭：「娘還沒老，手腳都方便，不慣於叫下人伺候，況且我親自熬著才放心。」
袁沃瑾會心一笑：「孩兒不孝，勞娘牽掛。」
老夫人寒暄幾句，見著他書案麻紙上寫著的字，轉問：「那姑娘喚玉？」
暗藏的心思被發現，袁沃瑾捲起筆墨尚未乾涸的字卷，有意掩蓋。
老夫人莞爾：「王宮裡的事我聽說了，我本不欲管你，但涉及你終身大事，娘不得不說幾句。」
袁沃瑾恭順聽話：「娘說，孩兒聽著。」
老夫人揭開盛湯的瓷蓋，取過湯勺放進湯碗裡推至他面前：「你年紀也不小了，難得有心儀的人，這楚國姑娘識大體，你也不能委屈了她，如今王上下旨賜婚，你到底怎麼想的？」
袁沃瑾接過湯碗，回話：「孩兒沒怎麼想，王上賜婚，理當應旨。」
老夫人蹙眉：「你可是為了固位，要利用這阮小姐，將這楚國姑娘養在身旁？」
袁沃瑾舀了一口參湯送進嘴裡，默不答話。
「娘知曉你不是那容易忘情之人，亦非詐用他人感情得勢之人，娘怕的就是這一點，」老夫人輕嘆一聲，語重心長道，「有多少權貴心中存有摯愛為固權取一個得勢的正妻，到頭來，所愛未護得周全，抱憾一生，你非富即貴，又常年生在戰場，總不能時時刻刻護著這姑娘，娘在時能替你護著這玉姑娘一二，可若娘百年之後，玉姑娘這不爭不搶的性子……」
「娘，」袁沃瑾打斷她的話，「娘何故說這些。」
老夫人自是知曉他這愚厚的兒子聽不得她死里來活里去的，卻又不得不為他的將來做考慮，只得拉過他的手繼續說：「這女兒家的心思你哪裡知曉，她肯不顧聲名與你私纏，已是將終生託付於你，在這群狼環伺的鄭國，在你勢單力薄的將軍府，你就是她唯一的依靠。」
唯一的依靠？聽到這裡，袁沃瑾心頭一動，母親憂惱的話聽來不那麼煩心了，他腦子開始回憶著小皇帝離開楚宮後處處依賴著自己的場景……
群狼環伺，勢單力薄下……
原來，他是把自己當成了他唯一的依靠？
他心中有些歡愉，面上也起了笑意，埋著頭又喝了一口參湯，不確信問道：「娘不嫌棄他與我私好？」