她轉頭朝著鏡中看去，只覺這張剛穿越來時還不太適應的稚氣面龐，已被這份重色壓得成熟了不少，倒是讓人恍惚覺得，鏡中的那個人比起身著華服的她，也像是……
像是天幕提到的另一個自己。
那個已然當上了皇后，卻因為這個可笑而瘋狂的時代，不得不步步籌謀、撥亂反正的皇后。
在萌生出那個念頭的剎那，她竟覺得鏡中的人影在交錯的光影里莞爾一笑，像是隔著時空對她投來了一道凝視。
但當她的手搭上鏡面的那一刻，鏡中人又分明和她做出了映射的舉動，在一瞬間打破了那等奇怪的遐思妄想，也打破了短暫的靜謐。
又好像同時打破的，還有那稍縱即逝的鏡花水月。提醒著她，這身皇后禮服不是玩鬧一般的東西，而是一份必須扛起的責任，和她的一份倚仗。
這也意味著，她即將走上一條比任何人都要艱難的路。
值得嗎？
非得是她嗎？
王神愛不得不這樣去問自己。
但昨夜驟聞褚府驚變之後她近乎本能的反應，又已是一個應答。
她好像天生就適合這個位置，就像此刻，通明的燈火在鏡中化作了一團赤焰，正將她簇擁在中央，讓她還能——
再往前一步！
……
王神愛想到這裡，不由搖頭失笑，剛準備將衣衫換回去，又忽聽殿外有人來報。「太子妃，張貴人求見。」
王神愛眸光一轉，順勢收起了先前的神思。「請她進來。」
這個訪客……真是既在意料之外，又在情理之中。
沒等張貴人入殿，她便已又下了一道指令，揮退了殿中的宮人，留下了一個只有二人交談的。
當最後一人退出此地、帶上門扇的聲音傳來時，張貴人已站在了她的面前。
或許，比起張貴人，還是叫她張定姜更為合適一些。
她已不必鎖鏈加身，所以先前披散的頭髮，已重新梳成了個簡單的髮髻，又換上了件素色的衣衫，就算此刻站在一片宮燈之中，也少了先前的妖異美感。
只讓人留意到，她五官輪廓里自有一種英氣而鋒利的東西，也難怪當她改頭換面時，能喬裝作一個書生，去當天師道叛軍的軍師。
「您不奇怪我會前來。」聽到外頭的聲音遠去，她忽然開了口，說出了一句肯定的判斷。
「為何要奇怪？」王神愛答道，「我先前與你說過，我本有招賢之意。有心抗衡天命的人，都是我的盟友，你也不例外。既然你今日前來，那就是該當全想通了，而不只是告知我你的名字，不是嗎？」
張定姜的笑容真切了幾分，「所以今日，是由我上門來拜謁於你，以示我的誠意。」
何為誠意？
話音剛落，她便忽然一撩衣擺，在王神愛的面前屈膝跪倒了下來。
王神愛伸手去扶，卻被一隻抬起的手攔住了她的舉動，以讓自己繼續完成這鄭重的俯首叩拜，絕不讓其中有半分的敷衍。
那顯然不是先帝妃嬪對新任皇后的禮節，以長輩和晚輩的關係，她也根本不必有此大禮。
那更像是，一個臣子對君主的禮儀。
張定姜緊隨其後的話，也證明了這一點。「我不是來提前拜見皇后的，我是來……」
她旋即抬頭，目光炯炯地盯著眼前的那張臉，「我是來拜見明君的。」
不需要多說她到底是如何確定王神愛的身份，就像王神愛也可以篤定，軍師「姜定」究竟是誰。
司馬曜死去的那夜，隔著火光與夜色，王神愛與張定姜有了第一次的對視，但遠沒有此刻，將彼此看得清楚。
那是一種近乎宿命的對視，因此地並無旁人而更顯誠摯。
直到王神愛握緊了她的手，緩緩發問：「為何？」
——為何在這等緊要關頭，她知道了自己的身份，還敢做出這樣的抉擇。
跪著的那個還未起身，像是在問自己，也像是在問眼前的君主，又拋出了一句話：「除了您，還有誰會用我這樣的人？」
第19章 皇帝登基，皇后臨朝
張定姜知道這個答案：沒有了。
不可能會有的！
甚至在天幕出現之前，張定姜這個名字，也早已被掩蓋在了「張貴人」這個封號之下，幾乎不曾被人所提及。更何況，是以「姜定」這個新的名字，活躍在一個本不該有她參與的政治舞台上！
一個宮中妃嬪，最好的結果也就是在皇帝死後，在清冷孤僻的院落里了卻殘生。而不是還能另外開啟一段跌宕起伏的人生。