「你到底想說什麼？」鄧穗音直勾勾看著她。
自從姚戚香出嫁，鄧穗音覺得自己和這個繼女之間，關係仿佛複雜了很多，她從前恨毒了姚戚香，恨不得她馬上死，可現在回頭一想，她對姚戚香加起來的那些恨，都抵不過今日恨姚振廷。
鄧穗音從沒想過，她用心經營了一生的婚姻，今日會成這般模樣。
「我只是來告訴你一聲，孟元德謀逆，被判了六十廷杖，這刑罰死不了人。」姚戚香笑，「母親，您能讓他死嗎？」
聞言鄧穗音短促地皺了下眉，似是在分析姚戚香剛剛說的那句話，而後她的眉心慢慢展開，目中露出思索。
「你為什麼想要孟元德死？」
「他是孟家嫡子啊。」姚戚香道，「留著說不定會擋我夫君的路，眼下既然有個不錯的機會能除掉，為什麼不除呢？」
「不過此事終究還是你自己考量。」她補充，「畢竟我夫君前程錦繡，一個孟元德這般的廢物也不能真擋了他去，我就是覺得此人礙眼。」
鄧穗音真的開始考慮這件事的可能性，她無一日不想為兒子復仇，那是她十月懷胎，險些難產才生下的親骨肉。
「是呀。」姚戚香輕聲說，「自己的孩子死了，當爹的不傷心，難道娘也這樣嗎？」
「孟元德三日後就要行刑了，你仔細想想吧。」姚戚香起身走了。
她就是將自己在利用鄧穗音明明白白地說出來了，可就算如此，鄧穗音發現自己也恨不了她，她甚至還有些感激她……
她像一個土埂木偶一般生在這深宅大院之中，有誰還記得她的兒子呢？
接近中午，姚振廷下朝回來了，自從兩人日漸離心之後，他幾乎再也沒登過鄧穗音的門，今日下朝，他罕見地來了鄧穗音房裡，告訴下人要留在這裡吃飯。
「老爺。」鄧穗音面無表情地稱了一聲，可笑在這個時候，她心裡竟然還有一絲期盼，假如姚振廷終於心有悔意，來向她懺悔呢？
直到在吃飯的時候，姚振廷隱隱晦晦向她探問今日姚戚香是不是過來了，同她說了些什麼，是不是又帶了她婆母的話來的時候，鄧穗音竟然在這個男人臉上看到一絲討好。
她簡直想笑，她太想笑了，從前她以為會在自己兒子、自己女兒身上得到的待遇，如今竟在姚戚香身上得到了，姚振廷在為了探聽消息，而討好她。
鄧穗音只感到噁心。
「沒說什麼，只是說她剛巧路過，進來看看。」鄧穗音冷淡地回應著。
「真沒說？」姚振廷追問。
「怎麼？」鄧穗音放下筷子，「老爺如今連我說的話都不信了？」
「哦。」姚振廷又若無其事地低下頭吃飯，倒像是鄧穗音在無理取鬧一般。
吃了幾口，他起了身，道：「我出去轉轉。」
說話間便走了。
鄧穗音坐在屋裡，自己吃，桌子上的菜吃了一半，吃著吃著，她眼裡突然簌簌流下淚來，流了滿臉。
三日的時間匆匆而過，在這期間，常秋蘭坐立不安，使了好多法子讓孟元德減刑，但是都無濟於事。
直到去觀刑那日，姚戚香都沒見鄧穗音有什麼舉動，她不禁失望起來，看來她得想別的法子弄死孟元德了。
可誰曾想，她前往觀刑的半道上，竟聽見有人在敲登聞鼓喊冤。
「求天家為我做主！孟元德故意打死我兒，蓄意行兇，孟家事後以高官賄賂我夫，我兒平白冤死不得澄清，求天家做主！」
鄧穗音穿戴周全，用力擊打著鼓面，身後是被捆綁結實的人證阿大。
這個時辰，正是群臣上早朝的時候，政殿內無論是陛下還是大臣，必然都聽得到這鼓聲。
姚戚香安心下來，至少這趟姚家，她沒有白去。
走在她前頭的常秋蘭納悶：「這是何人在敲登聞鼓？」
姚戚香不語，只跟在後面慢慢走著。
不急，鄧穗音被接見、陳情，再查到孟元德頭上，那得好些時候呢。
鄧穗音跪在登聞鼓前，等了足足一個時辰，此案才被正式納入大理寺查驗，朝堂之上，姚振廷的臉黑得宛如鍋底一般。
此事說來也不複雜，當初銷案是因為苦主主動放棄，大理寺的人自然也沒往下查，一來是他們沒那麼多閒工夫，二來，誰也不想得罪孟氏。
可如今既然鬧起來了，該走的流程走完，青樓的曼荷和姚太初身邊的阿大無疑成了最鐵的人證。
曼荷一介青樓女子，雖會些察言觀色的本事，但在審理官面前還是藏不了幾分便露了怯，一一將當日的事和盤托出，知道得比阿大還詳細，部分口供和阿大也對上了，確認是事實無疑。