時書拿帕子替他擦去汗水：「謝無熾，你八字夠不夠硬啊？我聽說古代爭權奪位是淘汰賽，身體健康是參選條件之一，你能熬過來吧？」
時書跪在草垛擦他的汗水：「你說過，你要當皇帝。」
至於茯苓這孩子十分聽話，給飯吃飯給水喝水，唯獨不會吭聲，安安靜靜地蹲在地邊。
昏睡第六天，時書心中警鈴大作，看謝無熾的目光一刻鐘不敢移開：「免疫系統殺瘋了？」
謝無熾俊朗額頭仍是一派英挺沉斂，額頭佩帶著紗端。六天幾乎不吃不喝，只進了幾粒水米，眉毛讓汗水黏在一起，下顎的線條更加骨感清晰。
他被時書用一根棉衣搓出的繩子綁在柴房樑柱，謝無熾手腳不老實，燒糊塗了亂來索吻，但茯苓也在這，時書便用布條將謝無熾的左手綁住，以免被謝無熾控制。
「怎麼遲遲不好？」
時書鼻尖湊近，盯著近在咫尺蒼白的臉，「謝無熾，剛離開流水庵我說過，我們死也死在一起，不背叛誓言。你想讓我怎麼辦？」
「你想讓我和你一起死嗎？」
黯淡的月光在謝無熾的眉弓染著陰影，時書第一次湊這麼近，在時間流逝中看他。
「這麼過分，你睡，讓我一個人擔驚受怕。」
時書盤腿在他身旁坐下，嘴裡叼了根草，躺在謝無熾身旁睡著，懷裡還抱著茯苓這個小孩，就這麼相依為命。意識昏沉，時書恍惚做了一個夢。
夢到和謝無熾一塊兒在他家外的操場打球，等天快黑了，他媽出來喊人，時書就領著謝無熾一塊兒上樓吃飯。
畫面美好，不過唯一的變數是，時書關門的時候猛地一甩手——
「哐！」一聲巨響。
時書在清晨的微光中猝然睜眼，回歸現實，柴房門被猛地一腳踹開，響起七嘴八舌。
「這幾天廚房總少東西，還有人說看見柴房的屋檐下冒青煙，肯定有小偷歹人躲這。」
「這院子定是遭賊了，前幾天聽說，有人躲在這裡。」
「誰？！還不給我出來！」
「糟糕糟糕，大事不好。」時書猛地跳起身，門口進來四五個男人，身穿奴役短打一臉橫肉，揎拳舞袖闖入，一腳踹翻了放地上的鍋子。
「好哇，還真有賊人躲在這裡。」
眼見不是鳴鳳司太監，時書鬆了口氣忙解釋：「各位大哥先消消氣，聽我說，我本來是醫藥局的一位病人，和我哥染了瘴癘沒地方可去，暫借住了的柴房遮風躲雨。」
那人厲聲：「借住？你跟誰借的？我怎麼沒聽見打招呼？還有這些米麵糧油不是廚房偷的？我就說最近廚房遭了耗子，總短面少米，還少幾塊肉！」
這些人正是染坊司的雜役，瘴癘最盛行時時書身體力行照顧了他們的命，只不過當時他臉被遮得嚴嚴實實，這群人認不出他。