時書：「那豈不是努力白費，從頭開始？」
「有什麼不好嗎？」謝無熾淡淡道，「疼痛堆積到一定程度不會成為懦夫，只會變成殺人不眨眼的的屠戶。這是人類的偉大之處，絕境求生。」
時書：「他們反叛，確實是對的。」
河流中奔走的面孔不少有年輕人，時書心情複雜：「他們是父母，孩子，哥哥和弟弟。」
「繼續下去好了，憤怒凝成的火焰剛玉石俱焚粉身碎骨，但大景這個體型龐大的怪物，還在醞釀新的仇恨。」
謝無熾摘下一片樹葉，扔到河流中，隨水波清流飛速遠離了：「也許有一天，人怨沸騰，這個怪物就像氣球一樣承受不住爆炸了。」
時書看到水流中有人膝蓋打滑被水流沖走，一把手拽著岩邊石塊站起身，五根手指磨得鮮血淋漓。
……翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。
時書轉過身去，久病之中的舒康府城被他和謝無熾甩在背後，群山綠水的懷抱之間不動如山，剛走出瘴癘的困厄，宛如地獄十八層的鬼門關。
……滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒！
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從白鷺河順流而下，遇到一條松河交界處往下，再走二十里走，便能看見長陽縣的界碑。
長陽縣不屬於舒康府，而屬於韶興府境內，接近東都腹心有軍隊駐守，因此並未受到此次民叛波及。馬車一路沿著平坦大道走過時，兩岸皆是沿水流居住的百姓，灰牆白瓦，小橋流水，一派其民也淳淳的安樂景象。
時書一個翻身從馬車上坐直：「我們來這兒，幫裴文卿拿什麼東西？」
謝無熾：「沒明說，只讓拿著那封信找長陽縣鶴洞書院的許壽純。」
「許壽純又是誰？」
謝無熾背靠馬車的橫樑，恰好傍晚，夕陽餘暉落在他的睫梢：「『新學』領袖裴植同年登科的老友，繼他被鳴鳳司陷害後新一屆的『新學』領袖，和曹望等名聲在外的大學士聚眾在鶴洞書院講學，閒雲野鶴，仙風道骨，讀書人中聞名遐邇。」
時書看他：「那就是個大人物了？」
謝無熾神色似有思索：「當然。」
馬車駛入長陽縣內。長陽縣雖名曰縣，但卻是韶興府府衙置所，在整個大景都算富饒肥沃之處。果然一進城內市集攘攘，人聲煊赫，商業繁榮只稍遜色於東都。
眼下正趕上快到七夕，城中正在舉辦一年一度的紅線節，不少人家的門口都懸掛上了嶄新的裱紙，一路走去韶興府城在鬧市中紮起的草台班子，左右堆疊了五顏六色的紙制彩燈，有兔子狐狸福祿壽，紅色，綠色，藍色，一群人正用竹竿敲敲打打將一副巨大的架子搭建起來。
時書眼睛放光：「謝無熾，好熱鬧的州府！」