謝無熾應了聲，想拉時書的手臂，他早已活躍地東跑西跑了。
山野莽莽，兩個人沿著通衢大道趕路，走到早晨八九點的時候，天色變得燥熱，路旁的酒家也開了門。剛在驛站吃了碗冷粥，早已飢腸轆轆。時書往那桌子上一坐點了些饅頭和白粥鹹菜，謝無熾也把包袱暫時放下。
時書喝著粥，大清早，這酒家居然坐著好幾個人，穿著敞開胸脯的短打，一身精悍之氣。其中一個看到時書和謝無熾，問起。
「二位從哪兒來的？」
時書沒吭聲，謝無熾說：「從韶興府來的，到潛安走親戚。」
這個人哦了一聲，雙眼睃視：「二位來的一路，可曾見到什麼人？」
時書隱約覺得不妙，謝無熾喝了口溫水：「什麼人？看到一支儀仗隊，傳聞是朝廷命官算麼？邊走邊歇腳，大概走到山底下了，剛才還看見在背後。」
「隊伍有多少人？」
「怕有幾十上百人，多得很，不讓我們同行，拿著鞭子驅趕。」
「那就是他，來了！」這人兩眼放起精光，一巴掌扣在一旁那人頭頂，「還吃！找三哥埋伏起來，等一過大白崗，潛安的軍隊就來護送了！」
時書表面平靜，一言不發喝粥，後背早已經冷汗涔涔。
後頸皮抓緊，時書抬頭，看到這幾人都帶著朴刀。
故意為之，要殺朝廷命官！
至於和謝無熾有仇的誰？誰怕新政，就要殺謝無熾，那群占有肥田不想繳稅的人。
時書把白粥喝光了，再喝了碗水，這大老粗轉頭睃眯著他倆，盯緊兩人穿的綢緞衣裳和包袱，再問：「你倆要走哪條路？」
謝無熾：「也走大白崗。」
「哈哈哈，好啊！」這人說完，和幾個兄弟，拎著刀轉身就走了。
等身影一消失，謝無熾付了酒錢，酒家瑟縮在屋子裡不敢吭聲。
謝無熾開口：「可否問幾個問題，這夥人都是誰？在這裡等著，要做什麼？」
酒家只搖頭，不吭聲，片刻後看時書長得秀淨生氣，那女人悄聲說：「你往前走，到岔路走小路，不要再往上走。」
下一秒，她男人便怒瞪她一眼：「閉嘴！」
謝無熾不再說話，牽著時書離了酒社。時書心口撲通撲通直跳，往前走不遠果然有兩條路，謝無熾低頭仔細審視小路，但見這大白崗草木莽莽，古樸蒼天，陰森難測，老鷹的叫聲迴蕩在頭頂的樹蔭之中。
這簡直是古代強盜打家劫舍，有去無回之處！
謝無熾將包袱一扔，沿著一根斷裂的枯樹跳下坡，回頭展開雙臂：「跳下來。」
時書摩挲樹枝往下跳，撞到謝無熾懷裡，讓他扶著站穩。兩個人一前一後，在斜坡底下亂七八糟的野草堆里行走。