謝無熾盯著被他放開的手。
時書：「謝無熾，你能改嗎？」
「改什麼？」
「性取向，改回來。」
謝無熾：「除非剁了，否則很難改。」
「………………」
時書不再問了，上床睡覺。天氣深秋，接下來便是寒冬，夏天的被子蓋著略薄。夜裡微涼，好幾次時書忍不住往熱源謝無熾的方向擠，但睡夢中有預警，努力地別回來。
第二早的好天氣，出發早，時書去集市上買馬，自己改了一條道。
從山坡後下來，如今正是趕集的時辰，熙熙攘攘，販賣各種畜生牛馬的都有，人群路過攤販便挑挑揀揀，小羊跑來跑去，圍欄里雞鴨成群，響起層層的叫賣聲。
時書一路走，一路看，有人問：「相公買什麼啊？」
時書：「我想買一匹馬。」
老闆道：「你跟我來，我的馬都是石國混血的馬，高大健壯，跑得快，駝物也重。」
時書明白馬的價值，跟去看。這人說，「我先前在中楚府馱鹽馱茶，不過現在不做這個生意了，就想把馬都賣了。剛才被人挑走了，還剩這幾匹。」
還剩四五匹，各個膘肥體壯，毛髮茂密，確實是不可多見的好馬。老闆竭力推銷，時書反倒留意到角落一匹尾巴耷拉的馬，那馬很文靜，不似其他馬匹般昂首挺胸。時書問：「這隻沒人買嗎？」
老闆說：「這隻老啦，今年二十歲了。年輕時候厲害呢，我從太陰府帶回來的，沒人買它，我就讓它下窯馱磚頭去。」
時書摸摸馬背，笑著說：「老馬溫順，正好適合我。我這次也去太陰府，就帶它回家吧。」
時書付了錢，牽著這匹棕灰色的馬往回走：「有個來福了，你就叫來財。你以後幫忙馱衣服行李，不重，我累了可能騎你一下，不會很重的。」
客店。差役和太監們遠看一件青衣灰布，俊朗少年牽馬過來，紛紛笑著說：「謝二郎，你怎麼買了匹老馬？」
時書：「我不會馴馬，太年輕的騎著害怕，老馬正好。」
和這群人閒聊，時書將衣服棉被搭在馬背。
時書找謝無熾一五一十說了價格，謝無熾只點頭：「很好。」
「駕駕駕！」
「快走，不要磨蹭！」
「到前面再歇息。」
這時，時書聽到了一連串的吆喝聲。官道上走過了一列一列的兵馬，車上拉運著東西，旁邊有騎高頭大馬的在旁庇護，一甩鞭子驅使眾人走得更快，這些人戴著頭巾汗流浹背，眼看舉著一片旗幟，旗幟上寫著「馮」的名字，另一張旗幟則寫著「河東」的名字。
這些人神色肅穆，對周圍的一舉一動都十分警惕。仔細看都穿著軍服，是軍中人士，那馬車上一箱一箱拉著的貨物，便是此行的重點。