元觀回話：「回大人，狁州戰敗撤軍，如今旻軍中線西線和東線，只有東線和大人的控鶴軍相對，邊防壓力最大，他主動請纓帶兵增援，以防大人窺伺。」
謝無熾應了聲：「他想做我的對手？」
後半句沒說，時書先懂了。
他也配？
元觀嘆了聲氣，無可奈何：「家務事，實在讓人見笑了。二位大人請，小人在酒樓設下了酒宴，為大人接風洗塵——」
謝無熾抬手，道：「免了。」
元觀後背更加弓著。
謝無熾：「你被音昆懷疑，在這城中與你聯絡不安全，城外有容身之處麼？」
元觀思索著：「有。」
「那就去城外，找地方住下。」
一轉念，踏上了漫捲的青苔。茫然古樸的叢林，地理偏僻，山坡上一大片一大片的花樹，迎風搖曳。
行人背著竹簍，簍里裝著米麵糧油，挨個挨個走在山坡間，走到散開的村落和住所去。
樹梢上鳥鳴啾啾，時書深一腳淺一腳踩上雜草和黃泥，扭頭看遮天蔽日的東平嶺。這村落在山腳下，炊煙從茅草屋裡升騰而起，背靠著東平嶺的大山。
「哎！」時書不小心踩滑，險些摔倒。
「二公子小心，那有個隱形的土坑。」元觀提醒。
時書：「你這麼熟悉？」
元觀慢走幾步，道：「是。小人剛從北旻逃來時，便和家人住在這山腳下，開闢出了這個荒院。東平嶺慷慨，既有山珍海味，也有草菇野菌，人靠著這座山，不必日日勞作就能活。」
看來，接下來要住在這山腳下了。時書眼睛忽然一亮，想到：秦村！
秦村靠著慷慨的海洋，成為世外桃源。東平嶺則是富裕的山，滋養著百姓。
時書踩著乾燥的草垛：「這裡安全嗎？」
「當然，東平嶺是鬼神造化，人來無用。一到打仗百姓就往山里躲，所以山里早建起了塢堡營寨，有人拉旗當山大王。」
時書看謝無熾的臉，他步履不緊不慢，走在狹窄的山道上：「那名冊上寫的山匪，義軍，部落，包括宙池王，你能聯繫到多少人？」
元觀道：「小人能聯繫些重要人物，屆時有了大人做擔保，必嘯聚義軍，擰成一股巨繩，與大人在外的軍隊形成犬牙交錯之實。」
竹葉拂過眉眼，謝無熾抬手摘去，道：「等著你的消息。元大人，能否共舉大計，端賴元大人的奔走了。」
元觀元赫是將重要人物連接起來的線，謝無熾有資源，他們只有信息，真正拍板掌實權的是謝無熾。故而他們得賣身給謝無熾，為他奔走酬勞，獲取利益。
元觀恭敬：「小人，萬死不辭！」