賀九如試探一回，感覺這麼怒氣沖沖的大聲說話對它有用，就是有點廢嗓子。他拿落葉殘枝把先前那片爛泥蓋了，另外掃出片空地，掏出火石，點起慢慢燃燒的一叢小火。
「別到火這邊來啊，」賀九如威脅道，他努力做出一番兇相，在火堆周邊畫出個圈，「敢過來，我幾拳打死你！」
他坐回帳篷，剛拿起針線，便看到長針早就軟得跟燒過的香灰一般，線也黑了一片，想到自己剛才用針戳那玩意兒，不由默然孤坐。
都過去好一會兒了，看它那副固然醜惡，卻十分痴傻呆滯的樣子，現在再衝過去計較也沒用……賀九如只得咽下一肚子火，扔了壞針，再翻出根針來重縫。
東西靜悄悄地站著，打量著面前的人。
過往多番嘗試的經驗告訴它，想吃掉這個活人，以它當前的能力，似乎已是不太可能達成的目標。
那麼交換呢？以物易物的古老儀式，人自生來便能無師自通的本領，他會同意交換嗎？
東西想了半天，它伸長一截肢體，伸進自己的下巴里，粗魯地翻攪了一陣。
賀九如：「？」
玉皇大帝佛陀祖師，這又是在弄個啥啊？
賀九如的臉皺如核桃，眼看它在自個兒的身體內攪動出粘稠淋漓的水聲，接著抽出「胳膊」，伴隨著大量污黑似淤泥的粘液，嘔出一個灰撲撲的圓狀物體。
那股潰爛朽敗到極點的異香瘋狂飄散，他感覺自己也快吐了。
它把這個圓溜溜的東西提起來，胡亂抓了抓，抓掉上面的黑泥粘液，再拿不成形狀的尖長指骨捧住。那個圓器物已經大如鼎盤，可是攤在它手裡，卻小如一顆蘋果。
東西捧著另一個東西，無聲地朝賀九如伸長雙臂，試探地而急切地推了推。
賀九如發愣。
這是幹什麼？它想把這個玩意兒給我？
寂靜黑夜裡，一個身長兩人多高的可怖邪魔，用奇形怪狀的爪子，捧著個不知道是啥的東西……看得人感覺還是去死會比較輕鬆。
收下吧……收下吧……
東西睜著兩顆漆黑巨大的眼球，期盼地盯著人類。
收下它，讓我吃一口……
賀九如警惕道：「你想幹什麼？我不要。」
東西有點著急，它在原地團團亂轉，突然盯住一顆土裡埋的石頭。它張開兩根尖指，將石頭夾出來，丟進那個圓器里。
而後，它沖賀九如傾斜手掌——原來它吐出來的是個盆——把盆口展示給人看。
奇蹟發生了。
一陣奪目寶光傾盆而出，賀九如登時跳起，但見金燦燦的元寶，銀閃閃的錠子，濺射的白玉珍珠，以及水光流轉的翡翠釧飾……全然滾滾如跳泉，從盆內嘩啦湧出，猶如一條璀璨的，令人心猿意馬的小河，清脆琳琅地淌了一地。
賀九如驚得啞口無言。
寂靜中，一顆龍眼大的三彩碧璽滾過隨意倒塌的珊瑚紅寶瓶，滴溜溜撞在枯枝敗葉之間。火焰躍動，光彩折射，映得這片黯淡樹叢一片耀目，明晃晃得恍若白日。
不要說貨郎沒見過這麼多寶貝，就連皇宮裡的皇上，貴妃，恐怕都沒見過這麼多寶貝！
東西很高興，這是它第一次從活人臉上看到除了生氣，嫌棄，懼怕，提拳頭要打……之外的情緒。不過，它先前也並不知道「高興」是何種感覺，它只是張開嘴，情不自禁地發出沙啞的，氣若遊絲的聲響。
「啊……啊……」
它「啊啊」地喘了會兒氣，又從地上刺起一塊碩大的白銀錠子，沖賀九如招手。
這個……比你有的更大……大得多……
賀九如捂住撲通亂跳的心臟，渾身血液加速流動，熱得他冒汗。
他不分日夜，披星戴月地攢了三四年，才攢下二十多兩銀子的家當，想著攢夠三十兩，就衣錦還鄉，和養父相聚。可眼前這堆山也似的寶貝，不說全部，只要他能拾起一小塊，便能勝過他十年……不，起碼二十年的打拼。
金光四射的現在，以及金光四射的未來，都在朝他誘惑地擠眼。光是接過它手裡的大銀，他就可以自此打道回府，保證他父子二人下半輩子富足無憂。
可是。
賀九如閉上眼睛，慢慢地平復了被巨富勾起的心跳。