所以先跳過身份問題，說回到段嚴周的知識獲取。
這裡的科舉只分兩步，一是秋試，二是春試。秋試是在各考生籍貫地的省城考，春試是在首都統一考。秋試合格後才能參加春試。貴族們把控的只是春試這一塊，因為秋試合格僅是取得春試資格，取得後除了當地小富豪可能稍微與其套點交情、提前做點投資，當地居民恭維幾句外，官方層面並沒有給予任何優待。
平民們只要將自己階層的知識學到頂尖，便有機會秋試合格，取得秀才之名。
08245-自學
各地方秋試相關的教育其實做得不算太差。建了不少學校，即使是無意參加春試的，也可以去學校里待幾年學習認字、算數等，並結識一些相對有前途的同學，之後更容易找到收入高些的工作。是屬於普通人家咬咬牙也支撐得起的小投資。
不過也有很多家庭，尤其是孩子較多的家庭，並不願意花錢讓孩子上學。這些家庭如果大人識幾個字，那麼可以教給孩子；而如果大人不識字或者寫出的字是錯誤的，那麼孩子也便大概率只能不識字了，或者假如與附近識字的人關係好的話，能免費或小代價地學會寫自己的名字。
段嚴周在這裡就生活於這樣一個多子女、家長不識字且不覺得識字有多重要的家庭里。
家裡的長輩還有長輩的長輩都說：「識字有什麼用？去給貴族老爺們賣命嗎？那活計看著是光鮮，但站著進去躺著出來的可太多了。我們吃過的鹽比你們吃過的飯都多，聽老人家的沒錯。人吶，要認命，既然投胎成了平民，就老老實實地當平民，離貴族們的生活越遠越安全。」
總之是一毛錢也不願意花在學習文字及文字承載的知識上。
沒有學習壓力，又幹不了重活的孩子們經常滿村地跑，小段嚴周隨大流地也一有空就出門玩，去任何能看到文字的地方玩。這秘境的文字比主世界的當代文字複雜很多，但依然能看出相通處，且與主世界古時的一種文字比較相近，於是當段嚴周收集了一些樣本後，他大致便懂了這裡的文字。
然後他偷偷進入了離家最近的一所學校，觀察了一段時間書庫的擺放、清點規律，接著花了三天時間便將書庫里的書全部背完了。
說不好這個『三天』到底算快還是慢。
單說書籍量，全加起來連一塊玉簡都塞不滿，對築基期儒修來說用『天』來計算翻完一次的時長簡直像羞辱——在精神集中之時，段嚴周可以做到翻完等於背完，不必藉助其他記錄工具。
但考慮到這裡面還包括了修正之前因樣本有限而導致的對文字字義的猜測錯誤、適應行文風格、分析秋試出題模式、偷聽學校老師們的談話、按時回家、避免小夥伴注意到自己失蹤了等，三天又顯得太過緊湊。
附註：潛入學校、書庫、老師聊天區等地方並避免被發現不花力氣。別說段嚴周現在是扎紮實實的築基期了，哪怕是他還在雲霞宗內當茫然的真孩子時，爬牆、藏樹上、在房樑上窩著等，也可以做到悄無聲息、讓凡人發現不了。
再說，小地方的學校，師生加起來再算上打雜的，總共才幾十人，除了書之外沒有貴重物品，而盜竊書籍既不好轉賣，被抓住了還是死刑，日常村民經過時最多遠遠地問聲好，學校根本就沒建立起防衛意識，可能只有書庫防火放水這一點做得相對到位。
08246-偽裝天才
在對附近學校的教授內容有了概念後，有一次段嚴周得知有一個嫁到很遠地方的女子托人帶了一封信回他們村，女子的家人請識字者幫忙讀信，段嚴周湊到一旁聽著。聽完後，識字者拿著酬勞離開了，女子的家人高興了一會兒後開始為難：「十斤米、五斤糖、還有什麼來著？」
「不對，是四斤糖、五斤米。」
「不對不對，米肯定是十斤。」
「哎，還得再去問一次唐先生……」
段嚴周看著信紙說：「十斤米、四斤糖、兩斤鹽、三匹布，九月二十七日，也就是五天之後，在……」
女子的家人驚訝地看著段嚴周：「你是學校的學生？」
段嚴周：「不是，剛剛唐先生念的時候，我對照著字記下來的。」
女子的家人：「聽一遍就全背下來了呀？好厲害。」
段嚴周糾正：「不對，是將字的發音與字形對應著記下來了。」他指著紙上的一個字說，「這是『五』，」換一個字指，「這是『布』。」