「怎麼會？」男人不解，為什麼他站在這樣一個龐然大物的身下，還能如此淡然。
大鬼出來了，它的雙目緊閉，先在陳鶴年的耳邊輕輕吐息，它的手伸出來，白骨森森的手掌扶直了陳鶴年彎下的腰，就這樣直接環在他的身上，鬼的身軀離他很近很近，幽冷的身軀貼著他的後背。
緊接著，它的面龐浮現，雙眸一睜，頗具威脅的眼神似刀一般朝男人剜過去。
男人立即閉上眼睛，不去看那鬼煞紅的眸。
「放心啦。」姜皖遠遠地站在一邊，邊看戲邊對男人說，「你不惹它，它就不會對你出手的，看來，它是被那條蛇給吵出來了。」
大鬼確實是為蛇胎而來，它沒有理旁邊的兩個小人，手挪到了陳鶴年的腹部，一隻手掌直接化為黑水滲透進了他衣服里。
陳鶴年深吸了一口氣，下腹泛涼，還有些癢，他的臉依然是板著的，像塊冰，什麼也沒管，只想著朝後倒，鬼的身體抵住了他的後背，軟塌塌得像床墊子，像是要將他嵌入它的身體裡，沒一會兒，他想吐的感覺就失去了，他的鼻子不會再聞見那些噁心氣味兒。
那寄生在他身上的東西，沒準已經化為了菸灰。
大鬼張開嘴，那低沉的嗓音越發清晰，它的聲音比帶來的陰氣還要冷：「碰，就死……」
它這聲厲色的警告也不知是對誰說的，說完，就緩緩閉上眼，成了飄散的雪霧，帶來的陣陣冷咧的氣，最後又只剩下冷。
纏在陳鶴年手指上的紅繩箍緊了一圈，在皮膚上留下一條溫熱的紅痕才作罷。
「你以身飼鬼？」男人腦子緩了緩，說完又搖起頭，「不，我說錯了，你是和鬼結了契。」
陳鶴年扭了扭手腕，臉上的陰霾掃得一乾二淨，利落地抽出了一把小刀，「現在能打了麼？就我和你。」
男人見他臉色輕鬆，點頭：「可以。」
姜皖的聲音插進來：「為什麼非得打？」
「我需要這次機會。」男人說，南派道士每代弟子滿十八歲之後，都需下山來人世間歷練，三年內解決完規定的任務才能回山接受法衣賜號，按計劃，他需要辦這個活兒。
「這有什麼不好解決的？」姜皖立即說，「我們當你的僱主不就行了，如果要殺蛇，那蛇身就交給你，其它的東西歸我們，這樣，我們誰也不礙著誰，都是來解決這條蛇的，如何？」
男人想了想，覺得有道理，就同意了，伸出手來，「報酬。」
姜皖看向陳鶴年，空手一攤，「我身上什麼也沒有。」
陳鶴年說：「我有同意這件事麼？」
姜皖說：「一起辦完事，再分開，豈不是更好？」
她沖陳鶴年眨了眨眼睛，顯然是話中有話，陳鶴年明白了她的意思，姜皖想說，如果讓這個道士提前離開，他知道點什麼，說出去定會給他惹來麻煩，事情辦完各分兩路才是最好的選擇。
誰叫他運氣差呢，在這破地方還能遇見一個南派的人，陳鶴年默默打開箱子，挑挑揀揀拿了個剪裁好的紙人塞到男人的手心裡。
陳鶴年乾巴巴地說：「這就是報酬。」
男人收下了，沒有異議，只是眼睛卻還盯著他箱子裡東西，「可以給我看看那面鏡子麼？」
「不可以。」陳鶴年回絕，他立即將箱子關上，不叫他多看一眼，還不客氣地說道：「現在，你該幫僱主幹活了。」
男人接受了這個身份，點了點頭：「左賀，我的姓名，如果我做事沒成，可以去戒律山山腳下的寺廟裡告我的狀。」
這個叫左賀的南派道士來自附近的小鎮，他剛幫別人鎮邪，偶然聽見有人說這裡有邪物，讓一戶人家的兒子詭異地懷了孕，所以他連夜坐的牛車，今早到的此地。
「往前走。」陳鶴年走得最快，「查查這座山的毛病。」
「地上有蛇。」左賀說，「這裡是蛇山。」
「蛇攔路，你殺。」陳鶴年回。