「我做的還不夠多麼？」於林移下目光，問他，見左將軍沉默，帝王大怒，吼道：「我可有半分對不起姜朝對不起百姓？！」
左將軍俯首，搖頭。
於林走近，立在將軍身前，片刻中他平復語氣，搭上左將軍的臂腕，將其扶起。
他說：「那個孩子雖有些懦弱，但能明辨是非，有你管理軍部，王陳兩氏謀事勸諫，也可保一世太平。」
「我為姜朝奉獻半生，也該讓它為我做些什麼了，我已與陳公商定，他願助我，左卿，你呢？」
左將軍甚少近距離面聖，他曾以為這曾經英勇的主帥，如今的帝王是巍峨的大山不會倒下，可當他看清於林青黑的眼底，仿佛已經抽去了生機，他意識到，王上真的累了。
目睹英雄隕落是一件憾事，左將軍頹然，「王上聖明，臣無話可說。」他朝於林磕了頭：「臣，願恭送王上！只要臣在一日，定護姜朝太平！」
於林不再多言，未飲酒水卻酒醉，他長笑著，而後，君臣兩別。
趙陰陽留下的學術中說，人死後，三魂會兵分三路，一入地府，二守舊土，三居墳墓，可姜鶴年屍身至今未果，姜禮又於冷宮不翼而飛，如此詭異行徑，只怕姜鶴年仍被玄術所連累。
於林豈能見他漂泊在外，變成孤魂野鬼？
他曾想招魂，派人招回趙陰陽的弟子，可招魂法陣全然失敗。
唯有一法，以鮮血祭之，讓人與鬼魂結契。
他盼著這個法子已久，日日記掛，只待那宗室子弟習慣朝堂，他便可以身上的重擔託付出去。
五年，他做這皇帝已有五年。
皇命非他所願，他不能再等下去。
一夜，於林用刀割開了自己手腕，疼痛讓他雙目清醒，他按照趙陰陽留下的秘術，用血於東宮殿中畫符陣，在紙人身上寫上了姜鶴年的性命和生辰八字，於長窗兩側掛上招魂幡。
一切備好，他搖響鈴鐺。
魂歸來兮——
蠟燭照亮了整個宮殿，他跪坐在地上，在鈴聲搖過時，張開蒼白的嘴唇，念道：「姜鶴年，我於林要與你結下生死契！你可應允——！」
聲止，只見殿中掛起一陣狂風，將陣中央的紙人吹上了房梁。
於林死死盯著，見未得鬼魂回應，他又悲又怒，指天喊道：「你本該等著我，那個位置本來由你來坐！而不是我！」
他粗重喘息，手指顫抖著，含著一抹決絕又期盼著，他不知該望向何處，只能憤恨地吼出來：
「姜鶴年，你好狠的心吶！」
「你逼著我坐上那個位子！你甚至不給我坦白的機會！」他緊咬著牙，几案上失敗的畫像全都飄到了地上，那一張張被塗毀的面孔，是他已經模糊的記憶，肌肉在肩膀攪動，他強撐著身體，腦袋在被冷風呼嘯著一陣嗡鳴。
他抬起頭，赤紅著眼：「你聽見了麼，求你……姜鶴年，我求你了……」
他咬破嘴唇，舌尖嘗到了血腥的滋味。
陣印中心的白紙被血液浸濕，那紙面上再次出現姜鶴年的字跡。
這紅色的大字勒住了他的心臟。
那是鮮紅的，刺目的。
——允。
於林像從馬上墜落，他拋出去的心落在了實處，他開始大笑，像個瘋子，契成，最明顯的是他手指上多出的一根紅線，如此清晰，如此牢固。