濃霧瀰漫，月慈很快就看不見鍾耳的身影，她在幾處石壁下尋了半天，最終只尋到兩株苦草，正準備起身去找鍾耳時，忽然聽到霧的另一頭傳來隱隱約約的說話聲。
一個略為尖細的聲音道：「他娘的，官府那群人吃錯什麼藥了！許達那狗官死了關咱們什麼事，咋啥鍋都扣咱們頭上！還有那太守，咱幾個是瘋了不成，敢直接衝去殺他！」
月慈聽到這話，頓時心中一驚，心想自己好巧不巧，這是遇上賊窩了。
這群山匪個個都是不要命的主，前段時日總在去往鄰縣的路上興風作浪，既劫官也劫民，主打一個來者不拒。後來再次聽到這群山匪的消息，便是許府婚宴那日的事了。
當時說的是，山匪闖進許府正好遇上了領兵的太守，太守故而死在亂劍之下，可月慈如今細細想來，才發覺此事確實有些蹊蹺。
她屏住呼吸，往旁邊的石縫中藏了藏，聽到幾道腳步聲漸漸近了，連同談話聲也更加清晰。
另一個較為渾厚的聲音回道：「要我說這就是官府那些人隨便尋的藉口，無非就是想剿了咱們。還好這地方隱蔽難尋，否則真要叫那群狗官得逞了。」
「可……說到這個，那許達和太守到底是咋死的啊？總不能是為了抓咱故意把他倆弄死了吧。」
為了抓山匪故意弄死一個縣令和一個太守，要真有這檔子事那鐵定是上面的官員腦子出了問題。月慈心裡嘀咕著，又想到如果太守的死與這群山匪無關，那為何外面的告示會這麼寫，包括劉屠戶也是這麼告訴她的。
很快她心中便有了猜測，有人故意拿山匪來掩蓋真相，那天在許府大開殺戒的人，既然敢隨意殺了太守，便證明其不是個瘋子，就是地位之高到無人可動搖。
腦海中忽然閃過一個人影，在刀光劍影的亂鬥中笨拙的閃躲，月慈神色一下子僵冷下來，不由自主握緊了手中的藥草。
那苦草根莖的汁液從肌膚上划過，泛起一陣癢意，留下鮮紅的痕跡。
這時，山谷上方忽然響起幾聲怪異的鳴叫，叫聲如餘波般擴散迴響，月慈回過神，又愣了好一會兒才想起這古怪的叫聲是什麼東西發出來的。
那兩名山匪警惕地環顧四周，尖嗓門道：「什麼動靜，該不會那群官兵發現咱們了吧！」
另一人道：「應該不是，你看那——」
月慈跟兩人順著一個方向抬頭望去，看到一棵老樹的樹冠上立著一隻黑色的鳥，雖看不太真切，但憑那稀奇古怪的叫聲，月慈便認了出來。
她不知道上次這鳥是怎麼把自己的匕首給叼來的，但它既然能準確無誤將匕首送至她手中，便證明其背後必有飼養之主，且對方十有八九認識她，知道她的處境。
此人與殺太守之人，會是什麼關係呢？
「那是貓頭鷹？」
「你家貓頭鷹叫的跟**似的啊？」
「那到底是啥玩意兒？沒見過啊？」
「抓來瞅瞅就知道了，說不定還能拿去賣個好價錢！」
兩名山匪商量著捉鳥，躡手躡腳朝怪鳥的方向靠近，撿起地上的石子就要朝鳥丟去。
月慈盯著樹冠上的鳥，它羽翼豐滿，縮成一團時看著就像一隻肥雞，此時此刻似乎對危險的靠近渾然不覺，依舊安靜地蹲在枝頭，時不時整理自己的羽毛，看著有幾分憨傻。
如果跟著它，或許就能找到背後的飼養之人。
月慈本意對何人飼養的怪鳥並
不感興趣，也不好奇到底是誰殺了太守，只是她無法按捺自己內心生出來的懷疑——對於鍾耳的懷疑。
一旦有了猜測，她便想得到真相，這種情緒十分古怪，像是要證明那人是他，卻又害怕是他。
山匪久居山中，捕魚打鳥都是信手拈來的事，他們正信心滿滿要丟出石子，忽然有石子率先丟中了他們，於是那樹冠上的怪鳥被那丟歪的石子嚇得一驚，撲棱著翅膀飛到了別處。
「誰！哪個王八蛋暗中偷襲老子！」
月慈緊貼在石縫中，額頭滲著細密的汗珠，心想一定是苦草的汁液太過瘙癢了，才讓她的手一時沒忍住。
「在這呢！二哥！人在這！」
那道尖細的聲音一下子離月慈極近，月慈心臟驟然一緊，很快，兩張丑的別致的臉擠進了她的視線中。
——
聞鑒一手抓著幾株苦草，一手吹了聲哨，半晌見林中並無動靜，頓時眉頭蹙起。他正準備吹第二聲時，遠處一團黑影才撲扇著翅膀飛近。