一疼，人就醒了過來。
夜已三更，燕鳳還沒回來。
吳嬤嬤讓她看帳簿。
她肯定看不明白，但她素有急智，又能說會道，一定會張嘴胡謅。
這些都無關緊要。
反正吳嬤嬤也是看不懂的，她找了好幾方核對，就是免得被一家糊弄住。
等看完了，燕鳳的好日子就到頭了。
吳嬤嬤乾的是陰私事，她偷夫人私房補貼兒子，一旦泄露難逃一死。
她不會讓燕鳳活下去。
那三兩雪花似的新銀子，就是現成的罪證。
偷內庫新銀子。
只這一項，無論多寡，燕鳳就有得受。
可是，我不能讓燕鳳死。
她還攥著哥哥的行蹤呢。
燭火四搖。
我鼻子一酸，想起了虎子。
那日街頭被鄭大娘敲暈，我成為公府奴婢，不知他去了何方。
他是個重情義的人，一路上不離不棄，連討來的饅頭都要我和妹妹先吃，自己餓得瘦骨嶙峋，只撿酒樓后街的剩菜吃。
沒了我們，希望他能過得好一點。
希望這個難熬的冬天，他能吃飽穿暖。
希望他能當上大將軍。
世道艱難，報仇這個目標遠得像天上的陰雲，一縷一縷，難有成形的一天。
菩薩保佑，只願哥哥、虎子和我都能好好活下去，活到再相聚的那一天。
擦乾臉上的淚水。
我拿著帳簿，敲響了周嬤嬤的門。
這是我憑著記憶，默寫下來的吳嬤嬤手中真帳簿。
此外，幫著趙嬤嬤整理帳簿，我也發現了吳嬤嬤動的手腳。
儘管只有一部分，但金額不少。
夫人陪嫁的綢緞莊，每年一半盈利都被吳嬤嬤偷走。
一半。
可就有一萬兩銀子的進帳。
16
風雪夜叩響夫人房門。
她本是不虞的。
周嬤嬤剛把帳簿呈上去，夫人就氣得砸了一套汝窯白瓷。
「吃裡扒外的東西，我何時虧待過她，她竟如此對我！」
夫人又氣又恨。
吳嬤嬤是她的陪房，如此行事，把夫人的里子面子丟得一乾二淨。
她當即命人去吳嬤嬤房裡，搜出了兩本帳簿和自己曾丟失的若干金銀珠寶。
裡面還有夫人的真絲手帕。
這些，都是吳嬤嬤準備交給兒子變賣的東西。
這不僅僅是偷盜，也不僅僅是面子。
閨閣之物一旦外泄。
尊貴如夫人，也會被認為名節有失，被世道的風言風語逼死。
夫人氣急。
命人嚴刑拷打吳嬤嬤和她那兒子。
周嬤嬤成了內院大廚房管事，這是夫人對她的獎勵。
她順理成章把我提成二等丫鬟。
她感激我不居功自傲，沒有在夫人面前攬功勞、出風頭，便問我有什麼想要的。
我言辭懇切。
「吳嬤嬤說燕鳳偷銀子，把她關在柴房等候發落。
「我是知禮的人。
「妹妹犯了錯，我不會為她求情，只想念在骨肉血親的份上，再去看看她。」
周嬤嬤連連點頭，誇我忠厚有人品。
在她的幫忙下，我順利見到了關在柴房的燕鳳。
吳嬤嬤已倒，她老人家下令打殺燕鳳。
晚間還是響噹噹的命令。
隔了半夜，已是穿堂北風，嗚嗚咽咽沒人再聽。
柴房門口也無人看守。
只有燕鳳哭啞的聲音。
「我沒偷銀子……
「放我出去！」
17
我把門打開。
燕鳳臉上兩個大紅巴掌。
一雙眼哭成爛核桃。
她停住喊叫，身子鵪鶉一般埋在柴火里。
再無那天的神氣。
我擠出一滴淚，急急忙忙上前。
「燕兒，姐姐來救你。」
她撲上來抱住我腿，一邊哭一邊抹鼻涕。
「姐姐，吳嬤嬤非說我偷了內庫新銀子。
「我今天才第一次進內院，我沒偷！
「她要打死我，你能不能說銀子是你的，反正本來就是你的，我不想死嗚嗚嗚……」
府上規矩嚴。
原來燕鳳也知道，偷東西會被打死。
那麼，她把雀金裘上的南珠給我時。
就已經把我當死人看了。
好一個血脈相連的妹妹啊！
北風刺骨的寒，我的心也同井下冰一樣冷硬，再生不出一點柔情。
既如此。