舊鄰搬走，新鄰加入，姜家一直沒動。
在偌大的北城，單論資產，姜家只是中層，卻是少有的清貴。
姜家祖上是大儒，家境富碩，卻歷代衰敗，到姜茉爺爺那輩開始經商，稍有起色，姜商元這一輩曾扶搖直上，只是沒幾年光景，又走起下坡路。
姜茉到姜家院外時臨近中午，隔著一段距離，姜商元坐在輪椅上，正由人推著在院子裡曬太陽。
春節仿佛是北城冬與春的分界線，姜茉離開北城時冬雪初歇，春節過後回來，天氣霍然轉暖。
上次見面還是去年秋末，當時姜商元躺在病床上，人雖沒什麼精神，臉上卻是飽滿的。
一個冬天不見，他的手指乾瘦，指甲蒼白沒有光澤，臉頰兩側塌陷進去，白髮中偶見幾根黑絲，整個人枯如乾柴，仿佛老了不止十歲。
姜茉眼眶發燙，站在院外沒動。
有幼童在她背後笑著跑過，留下一串銀鈴似的笑聲，姜商元回過頭，一眼看到她。
愣了一瞬，蒼白的面頰上窩起一個微笑，姜商元招呼她，「茉茉，快進來。」
一句「爸爸」被她壓在喉嚨里，酸澀充斥到鼻腔，姜茉輕輕吸了下鼻子，走進去。
姜商元看向她身後，眼底划過失望，「沒帶行李回來嗎？」
微風徐徐，已帶了三分春意。
姜茉走上前，努力彎起唇角，「今天回來看您。」
不是沒看到姜商元眼底划過的失望，只是她知道，姜商元這句話的背後，必定包含了對祁靜雲的某種讓步，她感激姜商元對她的養育之恩，不想再欠下太多，也不可能假裝無事發生地再回到這個家裡。
姜茉讓阿姨去忙別的，自己推上姜商元慢慢轉，問他身體情況，問他在吃些什麼藥，問他去醫院複查時間。
院子裡幾個年輕花農在花園那頭忙碌，有男有女，都是全新面孔。
今天天氣極好，陽光下臘梅樹枝肆意伸展，枝頭叢生的黃色花苞簇簇綻放，姜茉將姜商元推到一棵姿態古雅的臘梅樹下。
春風浮動，暗香盈盈，姜商元仰著頭，望著一枝臘梅，久久後忽地開口：「你媽媽最不喜歡北城的冬天。她說啊，北城的冬天太冷，手腳總也暖不過來。」
姜茉有片刻愣神，接著低下頭。
陷入回憶里的老人目光悠遠，長久地嘆息，那聲音像懷念，像惋惜，又像一切歸於塵土後的平靜，「那一年，她挨了一整冬，我以為她會留下，沒想到冬末時她還是走了。」
望著姜商元佝僂著的脊背，姜茉的心臟像被泡在苦丁茶中，苦、澀、憋悶、委屈一股腦兒地湧上來，小時候的畫面浮現在眼前。
姜商元把她接回來時，一併買下了她和沈雲笙住過的小院，那之後，便再也沒提過沈雲笙。
北城對她來說是新家，新環境，起初那一年，她總是睡不好，她會對姜商元說自己想媽媽，姜商元那時輕輕拍著她的背，給她擦乾眼淚。
有一次她的玩具被姜檬搶走，晚上她抱著沈雲笙的相框睡著，第二天腫著眼睛起床，急急忙忙去上學，放學回到家時，相框被摔到地上，玻璃碎了一地，裡面沈雲笙的照片飄出來，破了一道很長的口子。
祁靜雲說是家裡阿姨打掃時不小心，已經被辭退了，剛出差回來的姜商元看著這一幕，什麼也沒說。
之後，她將有關沈雲笙的一切全部收好藏好，也沒再提過。
那時她以為姜商元有了新的家庭，不提沈雲笙是迫不得已。
現在仔細回憶，姜商元對她是真的好，可就算是私底下，也從來沒有主動問過她們母女以前的生活。
像是那些原本就與他無關。
原本就與他無關。
姜茉眼睫顫了下，心裡陡然發冷。
她看向姜商元，喉嚨酸澀難堪。
她想問他，是不是從最開始就知道她不是他的女兒。
想問他，為什麼要把她接到姜家。
第9章 夜晚 下蠱
「姐姐！」
一個五六歲模樣的男孩從別墅內飛快跑出，一把抱住姜茉腰，仰起一張俊俏的小臉看她，童聲脆響，「你可算回家啦，我可想你了！」
姜桐一身兒童西服，領結打到一半，歪歪扭扭地掛在領口上，他看向左右，失望地抬起頭問：「Jan呢？沒和你一起回來嗎？」
姜茉被他抱住的身體一僵，緩慢地揉了下他頭，還沒來得及回答，祁靜雲跟在姜桐身後出來。
她一身灰色小香風，頭髮盤在腦後，整個人溫柔幹練。