紅榜剛出沒半個時辰，消息就傳至後宮。
萬姑姑得了消息，回稟給皇后娘娘，
素傘半懸，昳麗望京風華圖只描了開頭，崔雪朝擱下畫筆：「怎麼會落選？父親看過梅越謄寫後的答卷，雖不至甲等，乙中的位置也差不多。」
萬姑姑：「不只梅越公子，這次科考，崔家子弟幾位公子，無一人上榜。」
「陛下知曉了嗎？」
萬姑姑說開榜前必得先由陛下御筆准予才能張貼示眾。
如此便無可爭議。
「給家下傳話，讓梅越幾個稍安勿躁，不可混攪進什麼議論中。再有......」話音頓了下：「告訴他們，陛下不是昏君，能准允這樣的結果，可見他們的答卷尚有上進的餘地。失望過，再勤謹用功吧。」
萬姑姑應是。
政事忙亂，陛下今夜歇在通政殿，讓皇后娘娘按時歇著不必等。
翌日妃嬪請安後，董貴人留下敘話。
「叔伯們待我一般，不算親厚，畢竟一個姓氏。」
她求助皇后：「家下來信，說堂哥落榜，無顏再見父母，要自絕於宗祠。」
「落榜而已，又不是什麼了不得的大錯。」
崔雪朝看她：「你是什麼意思？想讓本宮替你堂哥求陛下補個榜名？」
董貴人擺手說不是：「我堂哥那人，文不成武不就，叔伯傳信，隱晦想讓堂哥承了我阿兄的官補。」
那是她親哥用命換來的忠武將軍，正四品呢。
董貴人紅了眼眶：「我打心眼裡不願意，可叔伯說堂侄兒往後記在我親哥名下，好賴逢清明中元節、哥哥冥誕，有個子嗣燒香火，他地底下少受些欺負。」
這話她說得心酸，崔雪朝聽得不喜。
「怎麼就非得你堂侄兒燒紙錢，忠武將軍才能消受上？宮裡有寶福殿供著好些菩薩，路路神仙本宮不信沒一個能送福祿給你哥哥？」
董貴人愕道：「那怎麼能一樣？堂侄兒長大，後嗣好幾代......」
「前朝攏共百年，四代帝傳下來，現如今還有後嗣給他家先先先皇帝燒紙錢嗎？」
董貴人鋸嘴不語了。
莫說燒紙錢，誰人敢把前朝那些個祖宗擺出來，今兒見香火，明兒見閻王。乾元帝領著大軍進望京，前幾天沒幹別的，淨用前朝宗親的腦袋磨刀子了。
「往後我給哥哥燒錢，趕在我死前讓哥哥往生了。」董貴人很快想明白了，「那我怎麼回叔伯們的家信？」
「看到書信後第一眼，你的想法是什麼？」
董貴人看看皇后清冷的面容，猶豫幾息選擇說真心話：「狠狠啐他們一臉唾沫，厚顏無恥的東西！我哥哥打仗用命掙下的功勳，他們倒滋潤地撿現成的白吃！當年我爹娘沒了，棺材板錢不夠，我哥哥還小，掙不來錢，去求叔伯施借。那群爛心窩的，揀了十個銅板打發了。」
好心酸的往事，憋在心裡沒處說，這會兒瞧著皇后娘娘的眼睛，全都吐露了：「我哥哥有志氣，賒下棺材鋪的帳目，賣了十年奴身。後來參軍跟著陛下打仗，本以為榮歸家鄉能揚眉吐氣，天不開眼，最後一仗死在了慶城。」
一旁阿屏聽得鼻酸，嗚嗚的泛眼淚。
崔雪朝由她傷心，過會兒讓人打水給她擦臉。
「所以說何必白便宜那一家子。按你說的，你那堂哥自己個兒不爭氣，就算得了你哥哥的官補，也沒本事發揚光大。再得意起來闖下禍，髒污了忠武將軍的清名。」
董貴人說是這個道理，出了坤寧宮往家裡回信，也不必斟酌言辭，怎麼解氣怎麼寫。
本以為這一回信，跟董家親戚便算是斷了親。
哪料沒幾日急信遞進宮裡，說是董家公子跟著書院的十來個學子去太正宮門前靜坐抗議了！
「好端端的，他是吃藥丸發癲想死了？」董貴人道。
內監：「回貴人的話，董家公子與學子們檢舉本次科考有考官存在泄題之舉，他們認為紅榜不公，靜坐抗議求陛下明察。」
「貴人不若去尋娘娘做主？」
董貴人正在庫房翻嫁妝箱子，聽說皇后娘娘愛看別人耍槍，她感念那日皇后娘娘對她的開解，旁的金銀首飾自己送不出手，唯獨會些舞刀弄棒的三腳貓功夫。=quothrgt
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