這一回，劉巍掛在眼泡上的虛假之淚，變成了真正的淚花。
他汪的一聲跑走，跑得比誰都快。
等劉巍跑後，劉昀伸了個懶腰，從榻上起身。
「阿父。」
劉寵褪下軟履，在榻邊坐下。
「此次前往許縣，既是做客，也是載送。」
劉昀心道果然。這麼多年沒見的姻親，怎麼突然叫他去做客了，原來是在這等著呢。
「載送何物？」
「甲衣與兵刃。」
第6章第 6 章
劉昀看向劉寵，既意外，又不太意外。
「可是交易？」
「自是交易。」劉寵伸手點了點劉昀的額頭，「兄弟間還要明算帳，姻親之間，更是要算得明白，免得傷了感情。」
又對劉昀說道，「聯絡感情之事，自然有你母親和你姨母。我和你姨夫兩個，公歸公，私歸私。我要真的送他這麼多甲兵，他恐怕一夜都睡不安穩。」
說完，劉寵哈哈大笑，笑的時候牽扯到背部的肌肉，齜牙咧嘴地按住後背：「伏在案牘上辦公，簡直比騎馬打仗還累。你讓人造的勞什子『椅子』倒是不廢腿了，但是彎腰批改文牘，我這老背——嘖，到底是老了。」
「阿父春秋鼎盛、正值壯年，豈會老了？」
「你這嘴，儘是愛哄人。聽聞你去陽夏，設了個『預支月餉』的台子，為了幫助一個姓高的少年？」
劉昀笑道：「何謂幫助？世間種種『預支』，不過是『奇貨可居』，各取所需。那些兵丁要『預支月餉』，尚要交付利息。看似分文不取的人情，才是最貴的。」
「你這法子倒好，不若推廣至軍中？」
「權宜之計也，不便推廣。」劉昀搖頭否決，詢問劉寵，「姨父要的那些兵器，可是為了武裝部曲？」
劉寵答道：「那是自然。天下已亂，日後免不了動盪。即便以世家的底蘊，也未必能撐過戰亂的洪流。武裝只是一時之計，若要長久，還得尋一霸主，早早依附。」
劉昀心中一動：「依阿父所見……姨父是否會來陳國，依附你這位『霸主』？」
「難。」劉寵捏了捏發酸的後背，越發不得勁，「你上回說的『敲背神器』在哪，快取來給我捶捶。」
劉昀從壁衣後方取出一個木頭做的巴掌，上面雕滿圓潤的凸起。他舉起木巴掌，用有凸起的部位輕輕敲打劉寵的後背。
「難？這是為何？」
「正是因為我們有姻親，陳家才敢『試錯』，先去走一走別的路。」劉寵酸爽地眯起眼，「何況，世家豪族盤根錯節，人脈繁複，未必願意跟隨『日益羸弱』的宗室。陳國與潁川一樣，都是四戰之地，無險可依，易攻難守，陳家選擇陳國，無異於一場豪賭。」
被以王世子的標準養大，劉昀並非戰略小白，只需寥寥幾句點撥，他就明白了劉寵的意思。
卻聽劉寵又道：「除非……」
「除非？」
劉寵轉過頭，意味深長：「良禽擇木。我這棵老樹，他們未必願意依附。可若是讓他們看到一棵蔓蔓日茂、生機勃勃，能綿延百年，為他們延續百年安穩的幼林，他們勢必會爭先恐後地歸附。」
劉昀沉默不語。劉寵拍了拍他的肩：「不要多想。世間豈有十全十美的事，亦不會有十全十美的人，無愧於心便是。我兒秀異，遠勝那些老頑固的後人。阿父以此為豪，卻更希望我兒永樂安康，過得稱心快意、悠然自適。靜水方得深流，湲而不壅，終為長川[1]。」
緊繃多年的弦，被這段剖心之語一點一點地鬆開。
劉寵神色凝重地將落在榻上的「木巴掌」拾起，塞到劉昀手上。
言行之鄭重，如同在傳續權柄。
「所以——」
「繼續敲。」
劉昀：「？」
半月眼望向阿父，卻見他百無聊賴地打了個哈欠，神色懨懨。
「早點敲完，我要回去睡覺了。」
「家中侍從那麼多，還能少給你敲背的人？」
「他們敲的哪有你舒服。」感受到後背的敲打，劉寵舒適地眯起眼，「何況，這叫天倫之樂。」
……
第二日，劉昀早早起床，在院中晨練。