陳碧珠嚇得手抖，幸虧姜嬪並未跟她計較。她慌慌張張把簪子撿起來，再試一次，依舊搖搖欲墜的。
「怎麼了？」姜嬪鳳眼一挑。陳碧珠慌得眼淚都出來了，跪在地上連連磕頭。
與她不睦的秋白抓趁機煽風點火，「學藝不精啊，也敢來糊弄娘娘？」
「起來吧，」姜嬪撥弄鬢邊碎發，「學藝不精是真的，本宮看出來了。說吧，你這手法是誰教你的？」
「是……是奴婢的姐姐。」陳碧珠嗓音帶著哭腔，「西偏殿裡的陳照夜。」
秋白湊到姜嬪耳邊，提示道：「就是前幾日手腳不乾淨被您賞板子的那個……」
「哦，原來是她。」姜嬪這才想起那個冒冒失失跑來討炭火的小宮女，長得挺不錯，可惜是個沒腦子的暴脾氣，「沒被打死也算她命大。去吧，帶她來見本宮。」
————
晨光熹微，陳照夜正陪著衛才人用早膳，只見陳碧珠忽然撥開帘子哭哭啼啼地跑進來。
「給衛才人請安。」她腦門青紫，邊哭邊來拽陳照夜的胳膊，「你要害死我了！快跟我過去。」
衛茉抿唇看向她。
「我害你什麼……」陳照夜心中猜了個八九不離十。
繞過抄手迴廊，花藤纏繞廊柱掩映著望雪閣正殿大門。薄霧紫的垂簾後面，姜嬪身披寬鬆罩衫慵懶斜倚在貴妃榻上，似乎等了很久。
姜嬪抬了抬手指，兩名宮女立即壓著陳照夜將她推到貴妃榻邊。陳照夜注意到，那邊還有座鏡箱，上面放著梳篦、銅盆與玫瑰頭油。
「聽說你很會梳頭。」
「是。」她也不多話，直接拆開姜嬪搖搖欲墜的髮髻重新上手。陳照夜的手指柔軟靈活，姜嬪只覺得頭皮被黃楊木蓖刮過的地方又酸又鬆軟，舒服得令人發困。
大約半柱香的工夫，姜嬪一頭青絲已層層疊疊繞在頭頂，髮髻朝前額微傾，配一支孔雀尾垂蘇，嫵媚又別致。
姜嬪長相是偏明艷那種，很少嘗試這種柔婉的打扮，令人眼前一亮。
「你今天倒是乖順。」姜嬪照照鏡子，甚是滿意，「怎麼，不說本宮剋扣你家
主子炭火了？」
陳照夜恭恭敬敬磕了個頭，「先前是奴婢眼拙口笨，明明敬重娘娘，恨不得立刻幫娘娘把身邊的刁奴揪出來，一時急火攻心說錯了話。娘娘寬容，願意再給奴婢機會，是奴婢上輩子修來的福分。」
姜嬪敏銳地捕捉到了她話里的意思，「刁奴？」
陳照夜目光掃過宮室內神情各異的幾位宮女，「是，娘娘宮裡丟了東西，卻沒在奴婢身上搜出什麼。因此奴婢猜想，那偷盜之人，應該還在娘娘身邊。」
第6章
治刁奴
姜嬪眼神變得深邃。
在這後宮裡，上位者對下位者的敲打是家常便飯。衛才人的宮女跑到她這裡來討公平，打的是她的臉面，因此必須加倍地還回去。
至於她究竟丟沒丟東西，丟的又是些什麼東西，對姜嬪而言根本不重要。
如果陳照夜對她有助益，她也樂得給對方一個洗刷冤屈的機會。
「幾塊碎銀子，一副珍珠耳環……哦，還有一隻夜明石手釧。」姜嬪道。前兩件都是胡謅的，唯獨那手釧是個稀罕物，送來時有記檔。
陳照夜走上前來，手指蘸著杯中茶水在桌面上迅速畫出幾道簡單的花紋。
「娘娘請看，那手釧的紋路是不是這樣？」
姜嬪湊過來看了看，點頭稱是。
「娘娘宮裡稀奇寶貝眾多，因此可能並不曾留意每樣物品的來歷。」陳照夜解釋，「奴婢曾聽教導嬤嬤提過，當年南疆來朝時，曾進貢過一批上好的夜明石，分配到各個妃嬪手中，製成各種首飾。娘娘得到的這隻手釧，便是先帝的宣貴妃讓人做的，只是因為匠人不小心磕碰了寶石，導致一道極小的裂紋，佩戴時偶爾會磨出粉末。貴妃不喜瑕疵，乾脆丟去府庫里。」
「哦。」姜嬪道，「你倒知道的多。」
「湊巧罷了。」陳照夜繼續道，「娘娘應該已經猜到了，那夜明石會在夜裡發光，因此，若想抓住偷竊的刁奴，只需去查一查宮女們這幾日的貼身衣物與鞋襪，看是否留有夜明石粉末。」
「好，果然是個伶俐的丫頭！」=quothrgt
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