衛茉偶爾去看望姜嬪，對方懨懨地不願搭理她，哪怕面上那塊潰爛的皮膚已經褪淡得不明顯，她還是固執地戴著面紗，也很少去外面走動。
「我今日碰見你妹妹了，」衛茉告訴陳照夜，「她拉著我欲言又止，可能是在姜嬪那裡受了什麼委屈，你要不要去探望她？」
「等奴婢忙完這一陣吧。」
陳照夜忙著清點宮裡新得的賞賜。衛茉晉封后幾乎是一枝獨秀，除了景帝與各宮嬪妃，宗室那邊也有賀喜的禮物送過來。
「這是……禮王府中送來的？」衛茉看見她在冊子上的字。
禮王是景帝最小的弟弟，尚未及冠，生母是先帝瑾妃，從辰國和親而來。
「是，聽說數月後禮王的及冠禮，辰國那邊也會派使團。」
衛茉對這些朝政事不感興趣，依舊感慨著姜嬪可憐，淑寧從外面跑進來揪著她的衣袖不放手，衛茉哄了女兒一陣，心情慢慢好轉。
這日上午，壽康宮派人來請衛茉，說太后做東擺了一桌家宴，讓她與二公主過去陪著說說話。
天氣很好，壽康宮恢弘典雅的陳設在陽光照耀下顯出一種古樸的美。
陳照夜陪同衛茉與淑寧抵達壽康宮花園時，發現宮中皇子公主與他們生母都到齊了：大皇子懷徹靠在太后身邊，似在解釋手裡書冊里的句子，淑月在旁邊翻花繩，而文妃祁瀾與已是賢妃的柳氏有一搭沒一搭地說話。
「給太后娘娘請安。」
衛茉帶著淑寧行禮，太后笑著抬眸，點了一下頭，示意她不必拘束。
「淑寧來了啊，去跟你姐姐玩吧。」
嬪妃與太后說話時，隨行宮女只能遠遠站在外側，靜候主子下一步指示。
陳照夜抑制不住地去看太后。
隔著重重宮人，三扇摺疊玉屏風後面的中年婦人側影還似當年。但她的妝容明顯淡了許多，連同鳳眸里的凌厲一齊褪去，眼角微微上揚，嘴角勾起，如同尋常高門顯貴的祖母般，笑著看一大家子人在她身邊說說笑笑。
若不是她曾多次陪同貴妃與太后交鋒，她幾乎也要相信，面前這位雍容華貴的婦人是多麼的慈祥寬仁。
宮裡女人就像是戲台上的角色，置身哪個位置，就要變成那個位置上該有的樣貌。
她記得問渠向她透露過，景帝與王太后之間似有隔閡。
是真的麼，又是為什麼？
太后眼神輕飄飄地掃過，無意識地，對上陳照夜探究的視線。
她連忙低下頭，仿佛只是一位好奇心旺盛的小宮女，借難得場合偷窺主子。
太后淡淡移開視線，手指摩挲翡翠佛珠。
茶盞里的水有些涼了，宮人撤去盤子，換上燕窩羹。
約莫半個時辰之後，宮人稟報說長公主李黛來了。
「哦，黛兒來了？快請她進來。」
大周長公主李黛身穿牡丹紅直領對襟大袖衫，環佩叮噹，在眾多宮女簇擁下施施然朝這邊走。
她裝扮極其華麗，額頭三點金箔花鈿，鏤金鳳簪鑲嵌的是成色極佳的東珠。每走一步，衣襟上的寶石就會折射出明晃晃的光彩。
「兒臣給母后請安。」李黛盈盈笑道，「各位妹妹也在啊。」
李黛比景帝還大兩歲，容貌嬌艷，比在座嬪妃更多幾分灑脫張揚。她也深知自己身份尊貴，平日裡連王皇后的面子都可以不顧。
今日落座後，看見文妃祁瀾在側，臉上居然顯出幾分殷勤。
「文妃也在啊，」李黛笑道，「前陣子送給你的劍穗好不好使？我可是特意找人仿古意做的呢。」
「臣妾很喜歡，多謝長公主費心。」祁瀾淡淡道。
「這會已經散朝許久了吧，文妃的兄長想必還在陛下的太和殿裡，何不遣人把他一同請到母后宮裡用午膳？」
陳照夜眼神微動。
她也說不清自己是種什麼情緒，像看好戲，又有些期待那人不留情面地拒絕。
祁瀾不好當眾拂李黛面子。
沒過一會，宮女果真引著還穿著官袍的祁溪進來，與眾人見禮。
陽光映照下，年輕男子的身影愈發顯得挺拔如竹，目光觸及李黛滾燙直白的視線後，眉頭莫名一緊。
「坐吧，都是一家人，不必拘束的。」太后滿目慈祥。
用膳時，太后坐在正中，衛茉攜淑寧坐在祁瀾的下首，柳賢妃與淑寧坐在對面。李黛等了又等，直至祁溪落座後，才在他身旁喜滋滋地坐下了，還不住請他品嘗新上的菜餚。
「太傅辛苦，我這皇弟也真是，都不知道心疼人的。」
太后輕咳幾聲，並不阻止。