此時臨近午時，日頭正好，耀眼的陽光照得宮殿內一片明媚祥和。風搖晃著高大的槐樹，明暗交疊的樹影下，幾名宮女有條不紊地整理著園中草木。
「是，陳典人請隨我來。」殿前宮女道。
宮室中安靜得出奇，陳照夜能聽見自己的繡鞋踩在地板上的輕微聲響。
宮女引她去的地方是佛堂。她站在
門外，遠遠看見太后與衛茉背對自己，將兩卷新抄好的佛經恭敬擺置與供桌上，雙手合十，虔誠拜了三拜。
「扶哀家走吧。」她聽見太后道。
衛茉應了一聲，接過太后遞來的胳膊，兩人一前一後跨過門檻。
「嗯，你的丫頭來了。」太后一眼便看見殿外的陳照夜，她又抬頭望望天色，檐角青銅鈴鐺折射出的光彩有些刺眼。
「差不多也該用午膳了，宮裡淑寧多半在等你，回去吧，哀家不留你。」
太后對衛茉說話的語氣很平靜，似乎並未被昨夜發生的那些事情擾動。衛茉恭順應了，陳照夜便很自然地跟在二人身後。
走至寢殿外，太后依舊沒有要進去的意思。
「難得身上不倦怠，多陪你走兩步吧。」太后道。
一陣風吹來，她品月色織金雲霞紋的大袖衫泛出細碎光點，樹葉沙沙，身後巍峨殿宇在風聲中巋然不動。
胸前那串翡翠佛珠被她悄然按在袖子裡，此時捻了一枚在手指間。
「啪嗒」，珠子滾動，陳照夜聽見太后輕聲問衛茉：「太醫已經確定了麼，是皇后送來的酒里有問題？」
「是，不僅是桂花酒，連同臣妾們在鳳儀宮用過的那些茶水中都有令人心神不寧的藥物。不過太后娘娘不必擔心，這些對人體並無大礙，只要停藥，再搭配些滋補的湯藥就會恢復。」
「嗯，如此便好。」太后點頭，「定貴嬪聰慧，以你看來，阿璃為何要這麼做？」
衛茉想了想，斟酌語氣道：「興許是皇后娘娘小產後心情抑鬱難解，一時錯了主意……」
「阿璃是不想讓所有人好過，她是在報復。」太后說得直白，又笑道，「你們夢見已故長公主會覺得驚恐，可她在哀家夢裡時，卻依然只是那個任性小女孩。」
那雙深幽如古井的眼眸里，終於裂出了一絲不易察覺的波瀾。
太后指著殿外那株古柏，嗓音極輕：「喏，黛兒小時候就在那棵樹下摔過跟頭，哭得眼睛都腫了，硬是逼著哀家把那根讓她摔了的側枝砍掉……她就是這樣，任性妄為，想要什麼便說什麼，仗著自己皇室公主的身份，總以為這世上所有事都會順心如意。」
「夢裡她問哀家，為什麼不攔她，為什麼由著她被人嫁到那麼遠的地方去。可哀家又能如何呢，錯是她自己犯的，她享受了尊貴身份帶來的榮華富貴，便要承擔起這個身份要付出的代價。」
「可哀家心裡終歸是覺得虧欠的。所以那些時日總夢見黛兒，又聽宮中傳聞說長公主魂魄不肯散，哀家還覺得很歡喜，草木晃動，就好像黛兒在對哀家說話。只是如今……」
最後一句感慨輕如蚊蚋。
「如今哀家才明白……原來，哀家的黛兒是真的已經不會回來了。」
她在這世上活了五十個年頭，站在最尊貴的位子，翻手為雲覆手為雨，可她終究不是能主宰一切的神祗，依然要面對人世間的生離死別。
「近來宮中事務繁多，定貴嬪好生安撫皇帝，哀家這裡就不必常來了。」
一番剖心之語後，面前鬢髮斑白的貴婦再度變回那副深沉冷靜的模樣。
「回去吧。」
丟下不容置疑的一句，太后從衛茉胳膊上挪開手腕，轉而遞給身側等候的蓮禾，轉身，緩緩步入殿中。
「娘娘，走吧。」陳照夜輕輕推了推衛茉。
「好。」衛茉回過神。殿外，望舒宮人抬著轎輦正在等候。
「以我的身份，竟覺得太后娘娘可憐，是不是太過僭越了？」衛茉掀開紗簾，輕聲問她。
「後宮中的女子都很複雜，太后如此，皇后也如此。奴婢只希望您能永遠保持本心，不要變成自己都不認識的模樣。」
「是，我知道。」衛茉嘆了口氣，「皇后娘娘小產之後鬱鬱寡歡，我著實為她惋惜了一陣子，後來得知她終於肯出來面見嬪妃，還以她是調整好心緒了，卻不曾想她竟愈發鑽牛角尖，竟拿長公主亡故一事做文章，連太后娘娘都被牽扯進去了，也難怪陛下雷霆震怒……唉，我聽壽康宮人議論說，陛下此舉很有可能是要廢后。」
「王家女不止她一個，據說皇后還有位同父異母的妹妹，生得也是花容月貌。王家勢力不能倒，一個下去了，立即換另一個頂上。」陳照夜笑得諷刺，「只可惜王家雖有女兒，卻沒有一個合適做皇后的，現在這副局面，那位國丈大人應當已經坐立難安了吧。」