腰間匕首已經出鞘，蕭九矜望著謝紹毫不設防的樣子，卻有些猶豫。
傳聞中的昭王行事極端狠厲，可幾個月相處下來她卻覺得，謝紹比起那些自詡「正人君子」的人要真實許多。
雖不掩對於皇帝的厭惡，卻依舊會為黎民蒼生動容。
大周本就重文輕武將領稀缺，她真的要在此殺了他嗎？
蕭九矜不禁有些猶豫了。
「唔……」
馬車忽然一個急剎，謝紹的身子一傾，腦袋撞到了車壁上，緩緩睜開了雙眼。
「你這麼看著我作甚？」謝紹剛睜眼嗓音還有些微啞，便見蕭九矜離他僅有些微距離，不由問道。
「……看你。沒想到你長得還不錯。」蕭九矜不動聲色地將匕首插回了匕鞘中。
「嗤。」謝紹冷笑了聲，瞥了她一眼。「巧言令色。」
「食色性也。」
蕭九矜笑了笑，坐回了原先的位置上，卻見謝紹只是又瞥了她一眼，沒說什麼。
馬車駛入皇宮。來到外宴殿外，謝紹先行下車，說了聲「一會見」便向殿內走去；而蕭九矜則繼續乘著昭王府的馬車前往後宮。
宴席還未開始皇后已坐在首位，台下是各位女眷，三三兩兩聚在一團。
蕭九矜踏入殿內，大殿內仿佛靜了一瞬，隨後便回歸原本的熱鬧。
「九矜！這邊！」
皇后身邊，本百無聊賴撩撥著杯盞的許芸抬頭見她到來，眼睛一亮，朝她招手道。
「芸姐姐，好久不見。」
蕭九矜笑笑，來到許芸身側。
許芸應已知蕭祺代替謝紹駐留北境之事，看上去倒也並無惱意；可蕭九矜卻還是抱歉的向她解釋：「讓三哥留在北境實屬無奈之舉，畢竟羅夗王被刺一事還未查清，羅夗異動，需有人在那邊守著。」
「新年卻讓你們二人無法相聚，實在是抱歉。」
蕭九矜帶著歉意，為許芸倒了杯茶。
「沒事的，我知道。」而許芸只是不在意的揮揮手。
「若妹妹真要道歉，不妨幫我個忙。」
她笑了聲，眨了眨眼。
「什麼忙？姐姐只管說便是。」蕭九矜有幾分好奇的問道。「若九矜能做到的，必全力幫助姐姐。」
「只是小事而已。」許芸接過茶盞喝了口，「阿祺出征，我被關在宮裡都已經整整快三月啦，實在是無聊的緊。」
「你也知道，往常阿祺出征我都是與他同去的；今夜除夕宮內外來往賓客甚多，一會兒宴席結束了，我便躲在你們車裡出宮可好？」
「你要一個人去北境？」蕭九矜驚了一瞬。但意識到這話是許芸說出來的，倒也並不覺得稀奇。
「是否有些太危險了？」她想了想，補充說。
許芸搖頭：「當然會帶侍衛。宸王府如百姓住宅一般沒有僕從也沒有侍衛，但我們私下也是養了人的；妹妹不用擔心我的安全。」
「——麗嬪娘娘到！」
然而蕭九矜還未來得及答應，大殿外便傳來通報的聲音。
這封號讓蕭九矜不禁心中一緊。但她也抽出空隙向許芸點了點頭，示意她答應幫忙了。
麗嬪穿著靚麗的水紅色宮裝從門外走來，殿內氣溫比外面高許多，她脫下外氅遞給了身邊宮女，走到皇后面前規矩行禮。
「見過皇后娘娘，皇后娘娘金安。」
麗嬪抬頭，與站在皇后下面不遠處的蕭九矜二人對上眼神。
蕭九矜下意識避開了她的目光。
因為那麗嬪不是旁人，正是入周和親的羅苑神女。
阿桑格婭。
第23章 約定 「幸與郡主同賞，實乃微臣之幸。……
阿桑格婭看了蕭九矜一眼卻並沒有走近，而是回到了自己的座位上坐下小口吃起點心。
她的吃相很文雅，卻不再有當初與她羅夗同游時的恣意；這令蕭九矜不禁心生感慨。
隨著眾人全數入坐，宴席很快便開始了。
比起前朝的宴請，後宮的家宴則輕鬆許多。舞女們接連上場，教坊司的樂師奏樂相伴；一道道精緻菜餚盛上席面，殿中眾人邊品佳肴邊談笑，一時氣氛和睦。
妃嬪們接連上場獻藝，皇后笑著將一隻金簪當做了彩頭。
「麗嬪娘娘怎麼不上場舞一曲？父皇可是是娘娘一舞如『神女下凡』呢？」