女皇抬頭看了眼，然後皺眉。
女子所穿的衣服再無往日的亮麗及色彩，而是無任何紋飾的黑色半臂，披帛也未繞在其肩上。
婦人緩言：「孝為首，吾並不怪罪你。」
然話鋒一轉，婦人又道：「但褚公屢次觸犯吾意，理應有所懲戒，若然天下臣民豈不都將行忤逆之舉。」
褚清思竭力隱忍著心中的戰慄，將身體伏得更低，再依照自己來時所想言道：「妾願代阿爺受罪，但..近日洛陽有流言說『如來已死，觀音誕生』，妾以為此時宣揚是欲再效仿玉陽公主之舉，而去歲佛經一事，妾始終都覺有罪，願助聖人再伏誅。」
她被婦人賜觀音為字，洛陽權貴幾乎都知。
若此時自己被殺，只需將她宣揚成是奉如來意指誕生的觀音即可。
隨後天下眾人都會自然想到殺她之人就必然不會是第五尊佛。
倘能夠率先宣揚她是觀音，並藉此說婦人乃佛，那她的死就會變成是因找到第五尊佛而就此涅槃。
婦人也於呼吸之間就明白，女子是欲先一步利用此流言，轉敗而為功。
她的闊眉再次飛揚，崔孝身為河南內史，早已與她言過此事，只是至今都仍還在邙山四周訊問，仍無任何思緒。
婦人起身走至堂中央，然後出聲玩笑道：「觀音難道也想為官？」
褚請思不解其意，故緘口以慎。
女皇將人從地上扶持起來：「吾欲將褚公貶斥去房州做刺史，以懲不軌，以為如何？」
聞見貶斥二字，褚清思緊繃的脊背終於得以放鬆，褐眸逐漸變得晶瑩透亮，是欲墜而始終都含在眼中的淚珠。
她隱下哽聲，微躬脊背：「妾以為再好不過。」
或許阿爺只有遠離洛陽，遠離權力中央，才能夠遐齡百歲。
而後，婦人又看似隨意的一問：「為何還真的去了，你的身體並不好。」
褚清思聞言，屏息良久才莞爾道：「我從未獨自騎乘過八百里之遠，還是來往神都與長安，所以才想藉此一試，若是平常，阿爺他們必然會禁止，但此次乃聖人之命，他們豈敢違背。」
婦人笑出聲：「那是吾想要褚公知難而退，吾知道褚公最寵愛的就是你，所以才有此一舉，不過既然去了，可有何感受？」
褚清思搖頭，彷佛已經因此行而悔恨不已：「士馬疲頓。」
「三四日內就能來往千餘里，所走還是險峻歧路，你已勝過洛中很多娘子。」婦人執起女子的手，出言寬慰，最後一步步往營建的高台走去，「與吾一同出去走走，陪吾登高看看洛水、龍門的壯闊。」
*
及至日昳。
上陽宮再次恢復靜謐春色。
李聞道斂好疲頓的神色，步入其中：「未能稟命讓魯王伏誅，臣前來請罪。」
又是請罪。
婦人看著殿上被自己當成親子來寵愛的郎君，笑了笑：「拂之，你與吾說真話，真相究竟如何，你的六藝並不弱，昔日角逐，甚至還是諸多郎君中的佼佼者，且又比褚小娘子先行離開，為何還能遷延一刻？」
面對詰問，李聞道垂下眼眸。
他從容挽起衣袖，袒露出右手。
可見小臂用絹帛裹著。
而帛中央已然被滲出的血跡染紅。
第30章 泱泱好乖。
自高台下來,褚清思辭別婦人。
又在宮人的導引下，緩步來至闕門。
隨後，從上陽宮闕門登車離開。
在歸家的車中,褚清思於鋪設的絨席上踞坐,雙色相間的羅裙將她雙足隱匿。
危機不再後，精神懈弛,幾日的奔走與千餘里的驅馳所帶來的疲睏也愈益加重，肌骨的疼痛之感都變得如此清晰。
她伏軾,低垂著眼帘。
心中仍在有所思。
因為還有無數的猜想始終都未有一個解釋，而所有的答案,或許只有去到白馬寺才能夠得以解開。
前進的犢車輕輕晃動,褚清思剛欲休息。
驅車的老翁便開口道:「小娘子。」
褚清思輕嘆出聲，無奈伸出手,撐著用以憑扶的憑几橫木站起。
下車後,她直入家門,朝堂上之人禮敬一聲：「大嫂。」
隨即皺起眉,阿爺褚儒與長兄褚白瑜依然不在，仍是只有大嫂崔昭在。
而此時已經趨近黃昏時分。