快靠近縣城，周遭聲音多樣起來，趕路的車馬聲，沉重的腳步聲，雞鴨鵝的叫聲，喧囂聲喚醒白瑤，人間煙火氣瀰漫道路。
謝過趕牛的馮大哥，魏弘簡堅持緊握他的手，將乘車的幾文牢牢塞在他手中，不容拒絕。
白瑤跟著魏弘簡一路走街串巷，還沒好好見識古代縣城的趕集，就已找到蘇判官的屋子。
在這縣城的一隅，一座古樸的庭院，坐北朝南，院牆高大，門樓飛檐，透出一股古樸典雅的氣息。
庭院內，一棵棵古樹枝葉繁茂，樹冠相互交錯，更增添了幾分寧靜。庭院中間，一條青石鋪成的小徑蜿蜒曲折，通向主屋。
在書童的引導下，白瑤與魏弘簡穿過石徑，來到主屋。蘇判官正在門口仰望著他所提的牌匾，「退隱居」。
見兩人前來，蘇判官頷首招呼道。
「瞧瞧我這個牌匾寫的如何？」
「字如其人，剛正有力！」
魏弘簡亦仰頭觀牌匾片刻後，朝蘇判官拱手讚嘆。
蘇判官笑著將兩人邀至屋內，屋內書架上擺滿了各類書籍，書香撲鼻。案几上，文房四寶齊全，顯示著主人致仕後的文人雅興。
蘇判官望著魏弘簡眼睛不眨地盯著書架的失禮行為，並未不滿，他豪爽一笑。
「看賢侄如此渴望書本，不若成為老夫的學生，這滿屋子的書皆可看去。」
魏弘簡有些震驚蘇判官的提議，但他明白這是不可多得的好機會，乾脆行拜師禮，將這句談笑落實。
白瑤看著魏弘簡眼中迸發的光彩，覺得此刻魏弘簡迷人的令人離不開眼。
「咳咳..」
老者又假意清清嗓子，打斷了白瑤著迷到瘋魔的眼神。
「其實還有一事我未說明，我只是個九品官致仕，雖確實縣太爺見了是會行禮，但我只長他一級。所謂的冗長的稱謂，不過是為表述我的身份及職能範圍。」
「當時也實在是情況緊急，村里眾人並不知其意，取了個巧，你跟我可沒半分好處。」
「如此這般，你可還有意拜我為師？」
蘇判官沉著冷靜地將其間壞處擺出一二。
但魏弘簡毫不遲疑道，
「學生願拜蘇判官為師。」
「好！哈哈哈哈老夫到晚年也能收個關門弟子了！」
洪亮的笑聲，驚飛屋檐上的鳥雀，隨著鳥兒飛向後院，遠遠望去，後院有一大片菜地，菜地上種著各種時蔬，一片翠綠，鬱鬱蔥蔥。
第4章 東市游-羊肉瓠羹
曉霧漸斂，日耀破雲，淡金之光灑下。
白瑤娉婷立於窗前，透過那古雅的窗欞，凝睇窗外之景。覺察到時間流逝，天已轉亮。
再一轉頭，望屋內一老一少交談甚歡，便想告別魏弘簡，自己一人獨自前往集市，正凝心思索如何打斷兩人交談。
魏弘簡談笑間，餘光瞥見，白瑤微蹙蛾眉，便憂心問道。
「瑤娘，何事煩憂？」
白瑤輕喟一聲，「夫君，時候不早，我想去市集看看，但見你們師徒二人交談甚歡，又不忍打斷。」
「倒是我這主人家招待不周了，白小娘子抱歉了。」
蘇判官快人快語，後撫須沉思。
「不不不，並未如此，蘇判官有何事儘管吩
咐我夫君，我只是想去考察下縣城吃食。」
白瑤忙搖頭解釋，並不打算帶魏弘簡一同前往，蘇判官有何事儘管吩咐魏弘簡。
蘇判官捋過美須，頷首笑道。
「原是你二人好日子，我本就已打擾多時，如今還要扣下新郎，那如何了得。只是我還需多囑咐弘簡幾句，東市吃食繁多，我叫竹青帶你先行過去，一會弘簡來尋你。」
蘇判官談笑間將日程定下，喚來一瘦高書童竹青，帶白瑤前往縣城的東市，又稱美食市集。
白瑤轉身謝過，慢步跟著竹青離去，步履優雅而輕盈，其影於室中穿梭，宛如一道麗景。
魏弘簡痴痴望著白瑤的背影，眉頭微蹙，似乎有些憂心。
蘇判官咳嗽聲漸起，魏弘簡拉回神智，魏弘簡面龐微浮色，歉意開口。
「抱歉老師，剛剛學生有失，懇請見諒。」
蘇判官追問，眼裡溢出笑意，「所謂何事？」