林清如一邊探查王牙婆屍體，一邊示意雪茶好生保管那根麻繩。
王牙婆仰面躺著，雙眼睜大向外突出，滿目猩紅的樣子似乎直勾勾地將屋內之人死死盯著一般，分明是死不瞑目的樣子。
雪茶被那瘮人眼神盯得直冒雞皮疙瘩，見林清如帶了手套準備探查屍體，不由得開口道：
「大人，不如等仵作來了再查看吧。」
林清如搖了搖頭，「只是簡單查看而已，不用剖體驗屍的。」
王牙婆身上是有僵硬而又柔軟的詭異觸感，隔著薄薄的手套，林清如能摸到她已無彈性的鬆弛皮膚和其下僵硬的肌肉，帶著一點微弱的體溫。
「死亡時間不超過八個時辰。」
林清如拿著燭火靠近她森白慘澹的臉，最明顯的便是脖頸下方一圈深紅的淤斑痕跡，似乎是嵌得極深的樣子，傷口上還有麻繩稀碎的纖維。環狀壓痕上還有數道深深的抓痕，縱橫而下，露出一些暗紅凝結的血痂，在大紅衣衫襯托下格外顯眼刺目。王牙婆慘白面部亦有散亂細小的紅色斑點，在跳躍閃動的燭火下好似一隻只深紅小蟲，細細密密地爬滿王牙婆的臉。
乍一看的雪茶被唬了一跳，「大人！王牙婆臉上這些麻子哪裡來的！」
「頸部遭到壓迫窒息所致。」
林清如一邊回答她，一邊扭動王牙婆頭顱，查看頸部後方情況。
外間村民本只是看個熱鬧，不曾想那張陰森可怖的臉突然轉了過來，好似活過來一般瞪著眼睛看向他們，紛紛譁然，不由得連連往後退了兩步。
頸部後方是一模一樣的交疊淤痕，深紅印記繞頸一圈，暈染出細小的血痂。
林清如沉著聲音說道，「果然不出我所料，王牙婆絕不是自盡而亡。」
雪茶接過她手中燭火，看著她在燭火下忽明忽暗的臉，「大人何以見得？」
「那樑上繩結，即使是方才那高個大漢也要踮著腳才能夠到。王牙婆身材矮小，即使是踩在小杌子上，也很難夠到繩子。」
林清如拿過小杌子，將上面的寬大腳印與王牙婆的鞋底對比，
「你看，這鞋印也絕非王牙婆所有。」
雪茶點點頭，「這樣說來，這鞋印是罪犯留下的？」
林清如給她投去一個肯定的眼神，接著說道：「而且，若是尋常懸樑自盡，身體自然垂下，壓痕會呈斜向上的形狀，在臉頰後側或者而後形成壓痕。」
她指著王牙婆脖上一圈痕跡，「這痕跡卻自然繞頸一圈，並在頸部後方形成交疊，說明是有人從後方將其勒住。」
林清如取過麻繩，在王牙婆脖上繞了一圈，脖上壓痕與繩上血跡穩穩對應。
「這麻繩十分粗糙，罪犯若是用力將王牙婆勒死，必定會摩擦在手上產生血痕。」
說著，她查看麻繩兩側末端，果然發現了星星點點的血色痕跡。
雪茶指著壓痕上的抓痕，「大人，那這抓痕是怎麼回事？」
第23章 湊個熱鬧
「那是王牙婆掙扎所致。若是你被人從後方勒住脖子，第一反應也是使勁掙扎，以鬆開喉間繩索。」
她掰開王牙婆堅硬蜷縮的手指，果然在指縫中發現深紅的血痂和皮膚的痕跡。
諸多線索匯聚，林清如已然明白了個大概，於是對著雪茶說道，
「今早凌晨，王牙婆或許是得了消息想跑，正在臥房收拾金銀細軟。罪犯進入房間後，先去右側耳房取了麻繩，隨後乘王牙婆不備，從後方將其勒住。因此王牙婆這才在掙扎之中打碎臥房桌上茶盞。」
林清如頓了頓，「將王牙婆勒死以後，罪犯將其懸於樑上，做成自盡之狀。再將臥房內碎片打掃乾淨後，捲走屋中金銀珠寶。」
雪茶聽得有些雲裡霧裡，「大人！且等一等！我有些不明白。」
她皺著眉頭問道：「如果是這樣的話，那這罪犯，到底是為了滅口還是為了銀錢啊？」
林清如搖了搖頭，陷入了沉思，卻又聽得雪茶問道，「再者，王牙婆這一身紅又是怎麼回事？」
林清如亦不知原委，只搖著頭說道，「先按現有線索來查吧。」
說著，她吩咐外間捕快，先將小杌子上的腳印拓下來。
又吩咐雪茶道：「這幾日多派人手，盤查當鋪錢莊首飾鋪，看看是否有可疑之人。」=quothrgt
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