林清如只衝著他微微點點頭。
蘇鶴毅張了張嘴，似乎想說些什麼，卻終究是未曾開口，將話咽進了腹中。
蕭書達似乎不欲做過多停留，只見他朝林清如拱一拱手，說話倒還客氣，「有林大人在此明察秋毫。我們在此也不曾能幫上什麼忙。公務繁忙，我先告辭了。」
林清如頷首以作示意，看著管事賠笑著送他們離去。
行至院外，蘇鶴毅似乎終是忍不住，乾瘦的臉轉向蕭書達，「蕭大人，您就這般將案子交由林大人處理了？」
「怎麼？蘇大人覺得有何不妥？」蕭書達稍有不解之意，「不過是件小事，這本也是大理寺分內之事。破了案子，將事端平息了也就罷了。林大人本就是破案的箇中好手，一向又爭強抓尖的，交由她處理，想來要不了幾日就能有個結果了。」
蘇鶴毅面露遲疑之色，「你是不知道，這林大人最是節外生枝的一號人物。上次那個拐賣案子，就差點怪罪到我們戶部頭上。這次……」
說著，他不動神色的打量了一眼蕭書達的神色，「更何況，那鴇母的死狀……」
他話中有猶豫之色，還是未曾將話繼續說下去。
蕭書達滿不在乎地笑笑，「說到底，不過是個鴇母而已。做不了什麼文章，也翻不起什麼風浪。」
說著，他冷眼掃過一旁的管事，語氣中似乎有突如其來的森然冷意，
「平日裡懶得管你們，你們便翻了天去。你們真以為，你們和下面那些人的髒事，能瞞過我去？」
他話中猝不及防的警告讓管事倍感壓力，躬著的身子垂得更低，大氣也不敢喘上一口，只豆大的汗珠順著額角無聲滑落。
「我不管你們攀附的是誰，只別打著我禮部的名號便是。」他復又斜著眼睛睨了管事一眼，「自己去把後事料理乾淨罷。」
管事聽著他話中有放過之意，如獲大赦般松下一口氣來，一邊用袖口擦著滑至頰邊的汗珠，一邊諾諾應道：「是！是！」
蘇鶴毅將他摒退，皺著眉頭蕭書達說道：「蕭大人，您既明白這裡頭的彎彎繞繞，還讓林大人那愛鑽牛角尖的去查，豈不是……」
蕭書達胸有成竹地笑著搖頭，「他們之事，與我何干？我既未參與，也不知情。林大人再怎麼鑽牛角尖，也總不能為了一個小小鴇母，來治我的罪吧。」
他看向蘇鶴毅欲言又止的臉，反是調侃道：「蘇大人，這為官之道，您應比我清楚啊。你我位居三品，難不成還怕這些細枝末節的小事攀扯？」
蘇鶴毅面上微露出些難以言明的愁容之色，只沉默著不再說話。
這廂林清如仍在房中探查鴇母屍身，雪茶引著沈知樂上前，在見到鴇母屍身之後，她聽到一旁沈知樂倒吸一口涼氣的聲音。
雪茶轉臉看著沈知樂笑，「你膽子這般小，還上趕著做仵作啊。」
沈知樂視線飄忽不定，有些躲閃之意，不敢將眼神停在鴇母屍身上分毫，只結結巴巴說道：「膽子……是練出來的……」
雪茶復又看向林清如，「大人，這鴇母的死法，還是與方朝一樣麼。」
林清如點點頭，「目前來看是的。」她打量著鴇母青灰浮白的面龐，總覺得有哪裡說不上來的不對勁。
鴇母仍還穿著秋香色的輕薄外衫，胸口艷麗的牡丹花箔之上，灑落著點點暗紅血跡。身下的暗紅錦衾之上，亦有難以分辨的滴落狀血跡，在絲質綢緞中洇開些許。
是血跡！
林清如輕輕捏了捏有些發脹的眉心，怎得會只有這點血跡？
她猶記得，孫榮之死，即使在牢中那般惡臭環境之中，也能遠遠聞到濃重的血腥氣味。而父親之死，同樣在胸前有大量噴濺樣血跡。
而鴇母的身上與床上，卻只見少許滴落狀血跡。
難道此處不是第一案發現場？
凝眸細看，林清如發現鴇母那張浮著青灰之色的臉上，面上粉黛有凌亂的脫落痕跡，甚至隱約可見指印痕跡，尤以下巴最甚。
是兇手割舌之時留下的嗎？
林清如將目光轉向沈知樂，「不如你先來驗屍後再做判斷。」
沈知樂苦著臉點點頭，將背著的小木箱置於地上，深吸一口氣後挪步上前。只是目光神接觸到鴇母空洞唇腔的剎那，方才做好的心理準備被瞬間擊潰，只覺得腿腳止不住地發軟。
他強壓住心中的膽怯，先是上前查看鴇母屍身的異狀。
林清如還未及他驗屍，就聽得他突然說道：「大人，死者身上，好像有砒霜的氣味。」
砒霜？此話如同平地驚雷，林清如與雪茶對視一眼，二人眼中皆露出驚異之色。
怎麼會有砒霜？
沈知樂自詡鼻子靈敏，向來不會在氣味之事上有誤，篤定地朝林清如點點頭。