獄卒冷笑一聲，不再搭理，轉身離開。牢房內重新歸於死寂。
正當趙懷書沉浸在絕望的泥沼中時，他忽然聽見外頭有人低聲交談，緊接著，一個熟悉的名字傳入耳中——
「是太傅……」
趙懷書猛地睜開眼，難以置信地看向獄卒離去的方向。
「太傅入宮是為了求見聖上……是為了趙家。聽說已經跪了整整五日了。」
「你說這趙家一事會不會真的是……」
「不要命了？！」獄卒猛扯了一把同伴，阻止了他的話，兩人不再多說匆匆離去。
老師……
他從小便隨太傅讀書，太傅待他如子，是他最敬重之人。
現下正值深冬，天寒地凍，太傅已經年過七十，早已不問朝堂之事，卻為他趙家求情。
趙懷書的眼眶猛地泛紅，指尖攥緊，深深埋下頭，忍住了所有情緒。
***
關寧撂下帘子，不再看外面。
夜晚，她們在路邊一間破廟過夜。距離下個驛站還有幾十里，關寧攔住執意要趕路的秦婆，這段時間，日夜兼程，秦婆消瘦了很多。
廟中堆滿了逃難者帶來的包袱和破爛行李，空氣里充斥著苦難的味道。
關寧裹緊了斗篷，坐在角落裡，默默看著角落的一對衣衫襤褸的夫妻。
那婦人懷裡抱著一個瘦小的嬰兒，嬰兒毫無動靜，面色青白，婦人輕聲哼著一支哄睡的曲子，聲音輕柔，淚水卻止不住地往下落。
旁邊的男人聽著著曲子面色悲慘，抬手抹了一下眼角。
秦婆嘆了口氣，小聲說道：「那嬰兒早就沒了，可娘還不願放下。」
破廟外，寒風刺骨，幾個面黃肌瘦的流民蜷縮在一處，看了許久，眼神像餓狼盯著獵物，他們低聲商議了一陣，一頭衝進了破廟。
一聲尖銳的哭叫打破了沉寂，婦人懷中的孩子被一把奪走。
婦人驚恐交加，撲倒在搶孩子那人的腳下，雙手死死抱住他的腿，聲嘶力竭地哭喊：「還我孩子！你們幹什麼？求求你們，別帶走他！」
她的男人幾乎是同時撲了上去，紅了眼地奪孩子。
他一拳砸倒一個流民，咆哮如瘋，然而對方人多勢眾，瞬間將他按倒在地，拳腳如雨點落下。
婦人哭喊著去護住他，卻被一腳踹翻，摔倒在地。
破廟裡頓時喧囂一片。
有人低聲咒罵，有人指責。
他們的臉上寫滿了憤怒和恐懼。
卻沒有一個人邁出一步。
「天災人禍的！田裡一粒米都沒了，都快餓死了！」一個流民揚聲怒吼，聲音帶著幾分破裂。
「況且這孩子早死了！你們少管閒事！」
廟裡霎時死寂。
火光搖曳下，眾人默然低頭，無人應聲。
只有婦人的哭嚎撕心裂肺，男人被毆打的悶響伴隨著流民粗重的喘息。
關寧的手指攥緊了斗篷，手背上青筋凸起。
「秦婆！」
「姑娘，咱這不能幫，他們這群人是刁民...咱們入京之前還是不要。」
「秦婆，你看看這裡的人，大多數都是從寧州一路避難過來，本是為了新的希望，大家現在是攏起的星火，如果我們現在不幫，這火便要散了，他們怕是走不到京城了。」
秦婆嘆了口氣。
提著棍子走上去，吼了一聲：「人孩子死了，干你們何事？」
流民凶神惡煞地轉頭看向了秦婆。
只見一壯漢提著棍子，怒目圓睜，看著是個練家子，氣焰瞬間下去了。
眾人見有人出頭，指責的聲音也起來了。
那些人嘀咕了幾句，丟下孩子走了。
婦人抱住孩子，哭著上前，攬起了自己的丈夫，衣角顫抖，輕輕擦著他臉上的血。
片刻後，兩個人站起來對破廟的眾人鞠躬道謝：「今日多謝各位了！」
隨後走到關寧面前：「多謝這位壯……壯士！多謝這位小姐！」