同伴抬頭笑了笑：「子洲兄，若不是趕著進城，我哪會這麼拼。」
「行了行了，先養著傷，你的書我都替你看著了。」被喚子洲的年輕人嘆了口氣，把同伴的手包好，轉身拿起書卷，認真讀了起來。
在長樂驛站，距離長安城最近的驛站，這個匯集了前往各地的各色人等，大康的各種口音在這裡有幸都能聽到。
一輛馬車嘎吱停下，車夫的吆喝聲伴隨著濃重的北地腔調。
車門打開，一位少年扶著腰間的木箱走下，腳步因久坐而有些踉蹌。
他抬起頭，遠處就是京城的高牆。
此刻，他都著這麼遠的距離，似乎都能聽到那座高牆之內的喧囂。
「終於到了。」他輕聲說道，緊了緊身上的舊棉襖，扭頭對車夫點頭致謝。
這少年姓李，名長風，是北地鄉間一位老儒生的弟子。
從家鄉到京城，他走了整整兩個月，沿途住的是破廟、吃的是乾糧。
木箱中卻是磨損的書卷和家中典當得來的十兩銀子，這便是他全部的家當。
一旁的茶攤傳來幾聲談笑，他的目光被吸引過去，攤邊坐著幾位學子，衣著光鮮，正交談著本次春闈的考題可能。
「聽說這次主考是禮部侍郎梁大人，他一向喜歡問經世之題。」
「經世之題好啊，才能看出真功夫！」
李長風猶豫片刻，最終沒有靠近，只是垂下眼帘，低聲念了句：「功夫不在題目上。」隨後轉身走入人群，他要先找到落腳的地方。
城東的一處宅院內，已是一片燈火輝煌。
宅邸的大門上懸掛著「李」字牌匾，庭院裡，幾位穿著錦袍的公子哥正圍坐在一起談笑風生。
「這次春闈家裡早給我備好了推薦信。」一位眉目俊朗的年輕人笑著說道，語氣中透著幾分漫不經心，「父親還說，考場上儘量表現別太出格。」
「永澤兄，不必謙虛，像你這樣的才俊，何愁不中？」另一人附和道，言語間儘是恭維。
侍從端來茶盞，幾位公子哥談笑更甚，全然沒有春闈在即的緊張氣氛。
屋外牆角處，幾個家丁正在寒風中忙碌，將一箱箱筆墨書卷搬進書房。
偶爾有人停下喘息，低聲說道：「這是讀書人？也不過是家底厚罷了。」
這場春闈是屬於全大康的，卻不全屬於大康的。
*
「寒門學子只占兩成不到……」皇帝聲音低沉，目光投向窗外的蒼穹。
他並非不知世家對科舉的滲透，更清楚現行科舉制度如何將寒門子弟的出路牢牢扼住。
他從身旁的書案取來一卷文稿，那是年後他親手擬定的春闈安排，光祿大夫協同禮部侍郎主持，御史台全程監察，司宮台負責監督細節。
「將軍配相，鉤援相制，這一步棋，不能落空。」他低聲自語，語氣中帶著沉重的深思。
這份奏摺內容看似尋常，卻在朝堂掀起了不小波瀾。
御史台和司宮台的介入，讓世家看清了皇帝的態度，他並不打算放任他們為所欲為。
初春的夜晚，皇帝獨坐宣政殿，批閱奏摺。
燭火微搖，他合上卷宗，望向窗外那輪冰冷的月光。
他知春闈對寒門學子意味著什麼。
但他更知，世家早就在大康的根基上寄生，科舉改革絕非一朝一夕之事。
大康建立在戰火硝煙之中，以鐵血之治掃平亂世，又以仁政廣開新章。
推行科舉制度、設立學堂、倡導一夫一妻，短短數十年間，便將大康從殘破戰亂中拉回人間天堂。
然而兩百年過去，這些制度漸漸成了空殼，腐朽在世家的手中。
「他們會如何選擇？」他輕聲自問，目光複雜。
答案卻並不遙遠，他深知，為了讓大康重回正軌，他必須選擇一條最艱難的路。
「科舉、改革，談何容易。」他低聲喃喃，抬手揉了揉額角，「若不能推行科舉改革，大康又怎能延續百年基業？」
窗外的宮燈被風吹得微微晃動，明暗之間，他仿佛看到那些背井離鄉的年輕人，也看到城東庭院中那些無心緊張的世家子弟。=quothrgt
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