關寧嘴角微微勾起，緩緩吐出兩個字：「明州。」
杜彪的瞳孔猛地一縮，像是被雷霆劈中，臉色瞬間煞白。
關寧靜靜地看著他，聲音輕緩：「魏府。」
關寧看著他，又開口：「想必那日我和魏翰入宣州，你早已知道是三人進城，那你可知第三人是誰？」
杜彪身子猛地一震，嘴唇微微顫抖，額角冷汗密布，像是終於意識到了什麼。
他呼吸急促，眼底浮現一絲驚恐，像是一隻被逼到絕境的困獸。
他猛然抬眼，死死盯著關寧，眼底閃過掙扎與絕望。
魏翰是郎溪賑災的關鍵人物之一，可他早已被押解回京，還是他親手送走的，更糟糕的是，魏翰也是左相的人，到京城郎溪一事必然傳入左相耳中，他們極有可能會被曾經的同黨毫不猶豫地捨棄，杜彪的額上滲出冷汗，心中迅速盤算著可能的情況。
壁虎斷尾。
杜彪心中浮現出這四個字，臉色頓時變得更加難看。
關寧靜靜地看著他的反應，目光犀利，心中已有定論。
他怕了。
她知道，真正的施壓不是刑罰，而是讓對方意識到——他們已經站在了懸崖邊上，無處可逃。
她微微一笑，語氣柔和得仿佛是在與他閒聊：「杜大人，你可願意自己做選擇？」
杜彪抬眼看她，嘴唇蠕動了幾下，終究沒能發出聲音。
他知道，她的意思。
牢房內，陷入漫長的沉默。
他低頭，緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，額角的冷汗緩緩滑落。
他沒有退路了。
關寧微微一笑，語氣平靜：「說，還是不說？」
許久之後，他緊咬著牙，神色複雜至極，最終，他像是徹底崩潰了一般，閉上眼，長長地吐出一口氣：「……我說。」
關寧走入趙懷書審訊的屋子，目光淡淡地落在周璟身上。
她輕描淡寫地道：「杜彪已經全都說了，你還不招？」
周璟依舊沉穩如常，目光冷靜，未曾動搖半分。
關寧靜靜地看著他，輕聲道：「你可知，他為何招了？」
周璟終於抬眼，正眼看著她。
關寧唇角微微勾起，輕聲吐出四個字：「魏翰入京，壁虎斷尾。」
她說完，便轉身離去。
當夜，趙懷書走入關寧的書房，沉聲道：「周璟也招了。」
***
夜色濃重，風聲嗚咽，屋內燈燭幽幽，映照著一片沉寂的書案。
關寧坐在案前，面前堆疊著兩份厚厚的口供，一份來自杜彪，一份來自周璟。她的指尖輕輕拂過紙頁，目光沉沉地掃過一行行工整卻冷硬的字跡，眉心微微蹙起。
她一頁頁翻閱，心底卻如江海翻騰，久久不能平息。
松吳江堤壩的帳冊與戶部帳冊無異，工部監造時亦未發現任何偷工減料的跡象。可當她親自踏足堤壩，站在那斷裂的河堤旁，看著水流沖刷出的泥沙，一塊塊塌落的石料，她便知，這裡出了大問題——
堤壩的碎塊，不是尋常崩毀時的大小，而是一整塊、一整塊地塌落，仿佛根基盡失，被人連根拔起。
她記得自己在廢墟間蹲下，伸手撥開泥土，指尖觸到的不是工部應允的大塊條石，而是密密麻麻的小石料。
她當時便知，問題出在地基。
她盯著口供，心中一陣無力。
往年雨水適中，堤壩還能承受，可今年連綿暴雨，水勢陡漲，本就不夠堅實的地基，終於被衝垮，帶走了無數人的性命與家園。
戶部的帳冊沒有問題，工部的監造也無問題，可江南西道的百姓，才是最無力的一環。
她看著口供，輕輕閉了閉眼，呼吸微沉。
她去分水縣，她看到東鄉村的帳簿，審訊了分水縣縣令，她明白了松吳江堤壩沖毀的根本。
江南各縣，每年賦稅沉重，災情之年更是難以支撐。
——百姓不是不知大石築底才最為穩妥，可他們吃不飽，如何搬得動？
——他們知道松吳江水急，可他們背負賦稅，稍有差池便是滅頂之災，又如何敢在堤壩的表面動手腳？=quothrgt
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