剛入付家大宅，除了在門口看門的兩個小廝以外，付媛似乎就再也沒見過別的奴僕了。
心裡正納悶著，卻見莊十娘恰巧出了廂房，便急沖沖地迎上去，「娘...」
莊十娘見了付媛，「哎喲」了一聲，伸手握著她兩肘，非要她轉一身讓自己瞧瞧，她是瘦了胖了。緊接著兩母女的手便緊緊搭著，寒暄後落座。
「娘，這府上的丫鬟小廝都去哪兒了？」到底是母女，付媛也省了那些場面話。
莊十娘聽了先是哀嘆，又沉默地看著付媛，揣摩著她那眼神，確認了她今日是非弄清楚這事兒不可了，這才緩緩開口，「前陣子有對母女上付家來認親，這事兒你可曾聽聞？」
「嗯，」付媛點點頭，拳頭攥得緊緊的，像是時刻準備著要為誰鳴不平似的，「那日恰巧與夫君出門，便撞見了。」她知道自己的娘親生性自卑，容易想法紛紛，便又補充一句，並非是家醜外揚，是她自己見著的。
「爹爹又打娘親了？」見莊十娘支支吾吾的，付媛心裡更是焦急，趕忙上前攥緊了她手腕，撩起袖子探看。
華貴三青羅褙子下，是一道又一道相交疊的淡粉色傷疤，那是被打得皮開肉綻後痊癒的傷痕。如此觸目驚心，付媛此刻更是揪心的疼。
莊十娘看著她那錯愕又心疼的複雜神情，先是扯扯嘴角，將衣袖扯下，又拉過付媛握著她的手，讓她坐在自己身旁，「沒有的事，別擔心。」
第32章
「那對母子不是來尋老爺的, 」搭在付媛手背上的掌心又輕輕壓了壓，試圖安慰付媛，「是一場誤會, 只是某個小廝不知吃了什麼熊心豹子膽, 竟假借了老爺的名號, 在外沾花惹草。」
「...」付媛聽罷依舊沒好氣地應著, 「我可沒冤枉他的, 他的的確確沒少在外花天酒地。只是那日的母女恰巧不是他惹的禍水罷了。」
在她印象里, 付老爺時常需要出遠門買辦, 一去就是三五個月，一回來就不知吃了什麼炮仗，將娘親一頓打。數落著娘不夠賢惠，不夠體貼，卻怎麼也不肯休妻，倒真是怪事一件。
付媛當時年紀小, 還以為付老爺只是採辦貨物路上有什麼阻濟, 心有不順，才撒氣在莊十娘身上。誰曾想，後來會有一個又一個的年輕女子帶著孩子找上門來，無一例外，嘴裡都嚷嚷著是付老爺的親生骨肉。
起初莊十娘還會在夜裡摸到付媛的閨房來，在她熟睡後抱著她哭幹了眼淚。直到她被淚水浸濕臉龐，睡眼蒙松地睜眼，莊十娘才慌張地抹掉臉上的眼淚, 略帶哭腔地一邊拍著她背一邊再次哄她入睡。
大人總以為這些事只要不說, 孩子就可以當無事發生，就可以被一直蒙在鼓裡, 相安無事地長大。可事實卻不盡人意，孩子總能從那些細枝末節里笨拙地捕捉到失落、悲傷、絕望，進而被那些不被喧諸於口的虛假夢境籠罩著整個童年。
付媛正是在這個環境下長大的孩子，她聽得懂旁人嘴裡那些難聽的閒言碎語，也感受得到莊十娘那顆破碎不堪又為了她艱難縫合的心。
莊十娘看著付媛那個認真的模樣，又難堪地別開視線，想著繞開這個話題，「好了...他到底是你爹爹。」她比誰都清楚，自己所受的傷害有多重有多深，可唯獨只有她不願意夢醒。
她怕睜開眼，會看見自己終其一生維護的家一片狼藉，所以選擇忍痛假寐下去。
付媛唉嘆了聲，見莊十娘不想說，她也省得爭執，免得又傷了那份母女情，便起身挽她手，「我這次來也不是為了他爭吵的，爹爹的性子亦非我一言兩語能改的。我只是心疼娘...」
「好孩子，娘知道。」莊十娘輕輕拍著付媛的手背，像是兒時拍在她背上哄睡那般，很輕，卻讓付媛心疼不已。
「罷了，商行的宴席，娘可準備好了行頭？」她將那顆躁動不安的心壓了壓，重新咽了口口水才開口。
莊十娘嘴角勾著淺淺的笑意，眼尾的皺紋為她平添了幾分端莊，「備了，老爺遣人送來布匹供我挑選過一輪，都是上好的綢緞，還剩了些，」她一邊說，一邊又托著付媛的手肘，打量著付媛身段，「給你裁一身應當還足夠。」
付媛柳眉緊蹙，心裡鬱悶不已，到底她自己是有什麼魔力，能讓莊十娘如此魂牽夢繞，就連她出嫁了也還時刻想著。她搖了搖頭，「娘就自己留著吧，衣裳單閻早已替我命人做了。一家人不說二家話，我只是想問娘的首飾可有著落？」=quothrgt
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