世子府門口，時書背著一隻小包袱，手裡拿了根自製的竹杖，「磕磕磕」把地板鑽剁得直響。
在他眼前，有好幾列駿馬，對時書和謝無熾一抱拳：「二位，那在下就先行一步了。」
說完，這群身負同樣使命的幕僚，迅速地拍著馬屁股，絕塵而去。
時書：「他們還能騎馬？」
「對，他們是德高望重的幕僚，世子賜了官，名正言順前去調查。我們一路趕過去，到舒康府和他們匯合。」謝無熾背著一隻包袱，儒衫換成了更為精幹簡樸的衣裳，手裡揣著一份古色古香的地圖文書，往衣襟里一掖。
他單手牽著一隻毛驢，驢背上擔著筆墨紙硯，鍋碗瓢盆，乾糧水囊，雨傘還有兩把刀，朝時書走了過來。
「城外三十里的桃花驛，今晚的落腳點。走吧。」
「……」
時書：「哥，荒野求生呢？」
「走得動嗎？還有一座更近的陳家溝驛。」
「能走，就是你覺得你現在蓄勢待發的樣子，很……」
難說，他實在規劃得太有條理，面面俱到了。
——跟著謝無熾，閉著眼睛走。
「我想實地考察，走遍這附近的路，沒想到你願意和我一起，很好。」
「說什麼呢。」
肉麻。
時書轉過身，打了個呵欠：「走啦走啦走啦，亂七八糟的，一會兒天都黑了。」
不過，時書一路還是蠻開心的，說實話待在世子府其實不太好玩兒，他是喜歡出門的人。出了東都城門，就是青山隱隱水迢迢，遠離熱鬧的城鎮來到了鄉村和荒山之中。
時書的小包袱也給了毛驢，在芳草萋萋的通衢大道上走。眼前正是五六月份，一片山清水秀，綠意盎然，柳樹葉子在枝頭飛舞，樹葉的柔枝在風中招手，一窪一窪的水田稻香飄散，白鶴和林鳥盤旋。
時書一路跑，有時候跑很遠了，謝無熾牽著小毛驢才慢慢從翠綠竹林繞過來，遞來水囊：「渴不渴？」
「咕嚕咕嚕咕嚕……」
「……」
時書喝一口水，遞給他，轉過身又跑。
不過，突然遇到別人的家的狗衝出來狂叫，時書又掉頭朝他狂奔：「我艹，謝無熾，救我！早知道把來福帶來了！把這些狗全都壓制住！」
「去去去。」
謝無熾替他趕走了狗，抬頭，時書又沒影子了。
遇到水流，時書會停下來，脫掉鞋子踩著光滑的鵝卵石，撩起袖子舀河裡的水洗臉，讓冰涼的水把臉洗的通紅。謝無熾走上前來，看到他陽光下雪白的腳，垂下眼睫看片刻，直到時書穿上鞋子。
時書跑得快，他不會追。但時書慢下來，他會等。
日頭逐漸落下，時書終於跑不動了，謝無熾將毛驢背上的書篋背上：「上去坐。」
時書爬上毛驢，謝無熾牽著驢子，再上坡下坡走了一段路，眼前的深山坳中出現了一方四合院，建築凋零古樸，檐角缺失，飽受風雨摧殘的破舊樓板，只有一塊斑駁牌照寫著「桃花驛」。