殷不壽望住他，只是出神地笑。
他們的第十三次會面，被天災拖延了很久。
皇帝上位不到兩年，南方便有水患出現，數月暴雨，洪澇滔天，雪片般的奏摺飛來賀九如的桌案。令他連月來睡不了一次好覺，身邊的人都在勸他好好休息，再這樣下去，身體會被拖垮的，可他如何能睡著呢？他穿著龍袍，坐於皇位——難道這件衣裳是這麼好穿，這椅子是這麼好坐的嗎？
數月來的殫精竭慮，勞心勞力，令賀九如過後大病了一場。以至於他再去見殷不壽時，竟伏在妖魔懷裡沉沉地睡了一覺，殷不壽摸到他消瘦的身體，只把他緊緊地抱著，不放他離開。
「我吃掉你的桌子，吃掉你的摺子，」殷不壽道，「你沒有這些，就不會累了。」
賀九如一怔，不禁失笑：「傻瓜說的傻話。」
然而水患過後，便是時疫，時疫過後，又有蝗災，各地民心不穩，這天下居然沒有一刻是消停的。賀九如起早貪黑，恨不得把自己一個掰成三個用，同時朝中更有傳言，大臣們說，天時有變，必定是妖物作祟，倘若能斬妖祭天，這些災禍方可平息無虞。
這幾年來，賀九如進出天牢，比進出自己的御花園還頻繁些，早有流言蜚語，說年輕的天子為妖物所惑。當總管把這些事告訴他之後，賀九如疲憊地道：「我已經盡力了，我終究不是神，救不了所有人。但如果大臣們想殺殷不壽，那為什麼不把我也一起殺了呢？拿天子祭天，豈不是更強有力一些？」
嚇得總管不敢多言，急忙退下。
賀九如抱著病體處理政務，上朝下朝，約談臣子。這個萬萬人之上的頭銜，卻如他的催命符一般，登基不過五六年，他便有種預感，自己大約是活不長了。
數不清多少次會面，賀九如枕在殷不壽腿上，小聲說：「我想離開。」
「那我就帶你離開！」殷不壽急不可耐，緊緊攥著他的肩膀，「放了我，我帶你走，或者我幫你吃了那些多嘴多舌的人！」
「不能這麼做啊，」賀九如閉上雙眼，「太子還沒有合適的人選，我一沒結婚，二無子嗣，如果這個時候走，天下一定會大亂的……」
「我真的很想保護你，你雖然是妖怪，可外面那些人有多壞，你想也想不到……」賀九如喃喃地道，「你到了外頭，一定會被他們欺負，我一想到那個場景，就始終不敢放你出去。不知怎麼了，我總怕你被那些人打了，怕你被全天下的人群起而攻之……」
他說著，就慢慢地抓住了殷不壽的爪尖。
「我不想看你被那麼多人圍在中間，」他說，「我不忍，我不敢。」
殷不壽啞然失語。
在這具極具欺騙性的皮囊下，我是一頭多麼野蠻醜陋，罪孽纏身的惡獸啊，可是，他怎麼能把我抱起來，捧在掌心，怕我蒙受了他人的欺辱和冤屈？
他怎麼可以這樣憐惜我，叫我的胸口都熱得滾燙，燙得發痛？
作者有話說：
賀九如：*盯*
殷不壽：*驚醒，忽然發現自己睡在一個監牢里*嗯？
賀九如：*深沉地宣布*因為我害怕你被人欺負，所以我把你關起來——
殷不壽：*困惑*嗯嗯？
賀九如：*繼續宣布*這樣就只有我能欺負你了！
殷不壽：*狂喜*嗯嗯！
第241章 太平仙（三十一）
「我知道，其實我是有私心的。」賀九如吃力地說，「一開始，我確實怕你吃人為害，所以不能放你出去，到後來，我卻怕你被萬夫所指。你是妖，外頭的大臣都說要殺你祭天，我明白天災殘酷無情，但就因為你是妖，他們就想把災厄的源頭嫁禍到你身上，世間哪裡有這樣的道理？」
「更荒唐的是，他們的想法，未必就不是天下大多數人的想法。所以我才生出念頭，把你留在這裡吧，天牢重重看護，銅牆鐵壁，誰說它不是世間最安全的地方呢？」
賀九如面頰蒼白，眼眶充血，滲出一圈鮮紅，整個人仿佛久病不愈，已經被朝政耗空了心力。
極其罕見的，殷不壽沉默了。
從前以往，但凡賀九如開口說話，他總是句句回應，不叫話頭落在地下。此刻，妖魔卻堅忍不發，靜止著紋絲不動。