若此時並非水草不豐的冬季，庫戎兵強馬壯，後繼有力，豈不是徑直入關馬踏雲城？
百官各自心思浮動，人人眼神隱晦來回。
崔岳手捋長須，微一側身，身後隔了數人的崔紹立時站出來。
「好一個大敗，北關軍鎮人皆胡貴，朝廷一年撥給北關四軍鎮八百萬兩白銀以做軍餉，莫不是人人吃得富貴流油，忘了這仗該怎麼打！」
這話毫不客氣，是直接打万俟梟和漠朔九部的臉。
万俟梟臉色陰冷，烏石蘭烈立即跳將出來，指著崔紹的鼻子罵：
「你是哪裡冒出來的毛頭小子，也配在這裡嘰歪，老子帶著漠朔九部打天下的時候，你還躲在你老娘懷裡吃奶呢！」
話太糙了，一句話膈應崔岳崔紹兩父子。
只是崔岳仿若聽不見這粗話，老神在在地揣著袖子，如同事不關己。
畢竟他兒子——光祿勛羽林中郎將崔紹可是遠近聞名的不好惹。
少時腰掛一柄輕呂劍，金羈白馬遊街過，滿雲城沒有他去不得的場子，活脫脫一個混世魔王。
崔紹生得高挑，烏石蘭烈卻矮胖。崔紹往前兩步，狹長眼尾一撩，便顯出居高臨下的傲慢。
「呦！烏石蘭大人好威風啊～早知道上次來太極宮辦差，下官就帶著羽林軍兄弟和烏石蘭大人切磋一下。可又聽說烏石蘭大人差點被一把弓嚇得尿褲子，怕是沒空吧～」
崔紹語調抑揚頓挫，做出眯眼撇嘴的怪樣子，偏又因一幅貴氣風流的好皮囊，反倒生動妙趣。
烏石蘭烈胖臉漲紅，呼哧呼哧喘氣，眼珠子都帶著血絲微微突出來，摸上腰間彎刀就要抽出來。
崔紹冷笑，只道：「看來上次大人的教訓還沒吃夠，睜大眼睛看看這是在誰面前，也有你拔刀的份？」
一隻手按上烏石蘭烈的厚肩膀，万俟梟制住烏石蘭烈的動作。
他不理會崔紹的嘲弄，只看向一直沒未開口的孟長盈。
「北關之敗，本王與漠朔九部確實慚愧。但太后娘娘也知道，大朔安定離不開北關四鎮，而北關四鎮離不開漠朔九部，更離不開烏石蘭部。」
万俟梟壓眼看人，下三白帶著天生的狠戾凶氣，似陳述似威脅。
「北關此時損失慘重，還請太后娘娘重撥軍款以資軍用，否則四鎮軍如何守關？」
好生囂張！
主將擅自離營，吃了這麼大的敗仗。還封鎖軍情，毫無懼色，腆著臉再要軍餉。
万俟望右眼微睨，牽動出嘴角一扯，又瞬間恢復，如同蟄伏猛虎乍然齜出兇悍獠牙，收起後又微微笑得端和。
「叔父此言差矣，國庫多年空虛，娘娘連連推行均田、平俸兩制，國力才稍有恢復。」
「北關四鎮軍需繁多，若還獅子大開口，度支曹便只能拆東牆補西牆，百官俸祿怕是都要搭進去了。」
比起前面的唇槍舌戰，万俟望一番話顯然更得人心，不少朝臣都暗自點頭。
不發俸祿這事可不稀奇，在孟長盈改制之前，大朔並不發放俸祿。
胡人戰時以抄掠為俸祿，去時單騎，回時財寶百車是常態。留守後方的臣子則靠班賞，也就是戰後分發戰利品。
這是漠朔人從塞北帶來的遊牧部落傳統，而對於官僚層級錯落複雜的龐大王朝來說，這樣的傳統顯然過於落後。
隨著大朔境內漸安，戰事變少，臣子間貧富天差地別，這也是為何北關四鎮地位如此卓然。
百官無俸，唯有胡人統領的四鎮軍民靠發戰爭財富賈一方，誰能不嚮往？
這也是胡漢衝突的一大原因。
直到孟長盈漢化改制，重新實行百官俸祿制，邊軍戰利品八成入國庫，這才稍稍平衡胡漢及文武臣子的差距。
但北關四鎮失去八成戰爭財，自然不滿。軍餉一年要得比一年急，甚至曾謊報軍情只為出關劫掠。人人皆知，北關四鎮數年累積的財富有多驚人。
這會吃了敗仗，万俟梟還復要軍餉，豈能服眾？
崔岳頷首行禮，終於開口：「陛下聖明，北關四軍鎮大敗，又要以軍餉動搖國本。南朝百勝將軍方才大勝西羌而回，若是此時他領軍北伐，恐大朔危矣。」
此話一針見
血。
大朔並非只有北關一處邊塞，西有羌人威脅，南有雍朝漢人虎視眈眈。
若是僅一個北關四鎮，就耗空國庫，亡國亦不遠矣。
再者北戎冬季初春時節向來退居蓊山，起碼直到明年開春，才會發兵南下。而西羌南雍地理位置優越許多，四時都需嚴加防範。
在烏石蘭烈僵硬面色前，崔紹嘲謔道：「可不是嘛，無論怎麼看，北關軍都得先靠邊站站。」
度支曹也點頭道：「確是如此，再要八百萬兩，國庫實難支撐啊。」
其餘官員也都跟著你一言我一語附和，烏石蘭烈出了一腦門子汗，煩躁地扯開裘毛領。
熱湯涼了。孟長盈隨手擱下白玉碗，不輕不重清脆一響，殿中頓時安靜，人人垂首。
唯有万俟梟抬起頭，直直與孟長盈對視，下頜緊繃。
「與軍餉何干，四鎮兵大敗，總該有人擔這個罪。」孟長盈姿態雲淡風輕，略略抬眼道：「王爺，你說呢？」