姜皖笑了，走到少年面前，「你站起來！」
少年這時才抬起頭來，按她說的，從地上爬起來。
姜皖揚起手：「和我練練拳腳，我倒要看看你是不是有什麼過人的功夫。」
姜皖朝他出手，奴才和主子的練武，不就是給主子當沙袋的麼？他厭惡又不能反抗，背後臉上的淤青都還痛著，一個公主，拳頭勁兒卻大，朝他腰腹打來的時候，他沒有設防，身上一痛，他順勢倒在地上，是在認輸。
姜皖抱胸嗤道：「如此無用，阿兄，還是將他送回辛奴庫做個普通奴才好了！」
少年躺在地上喘了幾口氣，他瞥過去。
姜鶴年依然沒作答，但他看向了自己，眼神是涼的，淡得像是湖泊里的水。
他可不承認自己輸了實力，立即從地上彈了起來。
「再來一次！」
他咬著牙齒喊道。
再和公主動起手，他動了真格，緊鎖著眉，兩眼睛一紅跟發瘋的牛似的，靠著一股衝勁和蠻力壓制住了公主的一條胳膊，他發起狠來，恨不得直接擰斷她的手。
姜皖比他有技法得多，她很靈活，一扭身，用腿掃了下擺，一腳踢在他小腿上，他身體歪了下，但沒倒。
「行了。」姜皖呵了聲。
這一聲才讓他醒過來神來，卸了力氣，他漲紅了臉，都想先摸摸自己的脖子，算算他腦袋還能留幾個時辰。
姜皖伸手將他推開，走開了，回到姜鶴年的身旁，坐下道：「算他合格了，他這樣的年紀估計也就幹過體力活，若找個武師父叫他練一練，也不會太差。」
少年已經跪在地上：「奴不小心傷了公主，奴罪該萬死。」
「你說這個？」姜皖拉起袖子，她的胳膊已經青紫了一塊兒，「我還未曾向阿兄告狀，你怎的先謝罪了？」
少年只是埋著頭，他的臉像是被蟄了兩個大包，抿著全是死皮的嘴，身上已經出了汗，他見過太多死掉的奴才，那不過是皇宮裡的貴人一句話的意思。
「抬起頭來。」他聽見太子的聲音。
少年緊繃著臉，抬起了下巴，他放棄沉思，只去看太子的臉，若要死，不如把死前能犯的錯都犯上一遍。
姜鶴年放下了手中的竹簡，問他，「年歲？」
「十四。」
「叫什麼？」
「於林。」
「木秀於林，這是個好名字。」姜鶴年低聲一笑，「孤要你對得起你的名，在我身邊做個近衛，前提是功夫要好，孤打算給你一月的時間。」
「以後就住在偏殿的小房裡。」他站了起來，衣擺也拖在了石子路上。
於林看過去，才注意他穿著一身很白的袍子，太子修身林立，比自己要高上一截。
「賞你了。」他一揚手，就拋來一樣東西。
於林接住，低頭一看，是個外表華貴的物件，能擰開，打開一看裡面是白色的凝膏。
「好好治你的傷。」太子說，他揮揮手，下人就走到了於林的跟前。
於林睜大著眼睛，他沒有想到，自己居然沒有受罰，還受了賞賜，得了東宮的恩寵。
「跟奴來罷。」宮人近身道：「你能入主子的眼，待遇可別我們這些奴才要好，沒準以後，還得叫您一聲大人。」
「大人？」