「要把我嫁給北牧王？那可是個五十歲的老頭！」公主得知消息，自然大怒，「公主享了福，王子就沒有麼？怎的不將那姜禮許配給北牧的公主呢？」
東宮的下人已經退下，她怎麼罵都成，姜鶴年提起衣袖，給她倒了一盞茶。
「阿兄……」姜皖罵了許久，罵著到最後她自己的氣勢也弱了，她苦悶發問：「我怎的生來是個公主呢？」
「卿以為，我朝與北牧再戰會如何？」姜鶴年未曾勸解公主，轉頭問話於林。
如果說，姜鶴年有什麼逆鱗，那昭平公主便是其中之一，於林深知，以姜鶴年的性子斷然不會讓公主和親，所以，當姜鶴年問出這句時，他心中已有答案。
於林嗤笑一聲：「北牧蠻夷，自然不敵我姜朝戰士，只憑朝中現有兵力，臣也能將他們驅逐回草原。」
「卿有能為之，孤信之。」姜鶴年握著茶盞，他沉著眼盯著盞中搖晃的茶水，說道：「小皖，你不是想去戰場麼？那阿兄就為你做主一次。」
「可父王……」
「孤知道該如何做。」姜鶴年穩重的聲音叫人心安，「丞相幾日前，要獻一把寶劍與孤，豎日夜宴中，他會呈於孤，小皖，替孤握穩它。」
歷朝歷代，沒有哪個太子敢與丞相給帝王設局的，輕則廢黜太子之位，重則死罪，但是姜鶴年堂而皇之地做了。
宮中舉辦夜宴迎接使臣，姜王也會在這宴中下達旨意，姜鶴年不能賭他愛女之心勝過君主的冷血。
當夜，丞相念了祝詞，就叫下人為遞上了一把寶劍，此劍名曰：霸王。
這是把上過戰場的劍，姜鶴年能看見劍身上兇猛的血煞之氣。
群臣皆知姜太子並不擅武，贈劍不過是助君威，誰知姜太子一抬手，起身的成了昭平公主。
「昭平聽聞北牧王年輕時擅騎射，能獵狼王。」姜皖起身，她站在宴席中央，伸手握住劍柄，這千金鐵竟被她舉了起來！
「昭平！」姜王立即呵止一聲。
「父王，母后是將門之女，她未曾嫁與父王之前，替父從軍就得了中郎將的位置，母后英勇無雙，只有嫁與父王才不辱她的英名。」姜皖手持霸王劍，走到了使臣面前，「我昭平自然也要做母后這般英勇之人，而那北牧君王暮年老矣，不配做我昭平的夫君！」
使臣聽了這褻君之言，大怒，可不等他發怒，姜皖猛然提劍，直接朝使臣刺去，眾人始料未及，霸王劍已刺穿使臣脖頸，血濺三尺命喪當場！
姜鶴年隨即站起，問曰：「我朝再戰，可有利劍乎？」
姜皖吞咽了一口氣，她站在屍首旁，骯髒的蠻夷之血濺了她半身，這是她一次殺人，舉劍的手抖了抖，卻很快挺直腰背，怒喊出來：「昭平請戰！」
「放肆！」姜王勃然大怒，他從寶座上站起，群臣立即伏身叩首，他赤紅著眼，手指姜皖，卻遲遲沒有落下重言。
老臣仿佛從姜皖身上看見了先皇后的身影，姜王亦然，他怒火待發，這時，於林也於席中踏出：「臣請戰！臣願領帥出征！討伐北牧！」
「臣請戰！」
「王上！當戰！」宴席中，幾乎有一半的臣子出頭請命。
使臣已死，自沒有和議之說，只是姜皖此舉觸怒君威。