他照著記憶中那個人影，描摹，登基之後前朝大臣他善待之，宮中階前甚少染血，他批閱奏摺，整治官吏貪污，北牧在姜朝內亂時再度來襲，他親征一次，也是他在戰場上最兇險的一次，他不記得身上有多少刀口，他醒來時，跪著的醫官如蒙大赦。
帝王身側，是他曾最信任的戰友，左將軍對他說：「王上，您不該再打仗了。」
「您若再出現在戰場上，姜朝恐怕會失去您。」
左將軍以一種哀傷的眼神看著他，更像是憐憫，身為帝王，坐擁江山萬人艷羨，但是這位戰場上的老友卻仿佛在默默哀悼，好像那馳騁疆場的飛羽將軍已經死得徹底，再無跡可尋。
於林緩緩吐出一口氣，他尚有呼吸，可他的肺隨著這一口氣抽痛起來。他還能記得疼，「姜朝需要我，我便不會死。」他的聲音雖不高，卻像是鄭重的承諾。
而後，左將軍就接替了他的位置，被任命為主帥，一共三場仗，徹底將蠻夷給打服了，北牧國君赴京請罪，而後再無戰事。
於林的頭上悄然多了幾縷白髮，醫官言明，那是身上舊傷所致，他如今做了王，擁有天底下最好的藥材和醫官，然而，卻沒有任何辦法、任何事物能夠醫好他的身體。
姜朝歷經了無休止的戰爭，經過兩年的休養生息，民間不再瀰漫著家破人亡的哭喊聲，登基第三年，於林召見了宗室子弟，從中精心挑選出一個少年帶在身邊。
姜武文王登基後，後宮如同虛設，這個少年的出現，意味著王上有從宗室中培養儲君的意向。
少年跟在王上身邊，那些老臣見了潸然淚下，仿佛是看見了從前的姜王與太子。
曾有一日，於林叫宮廷畫師為先太子畫一副畫像，也對少年談及起自己少年時的過往，他沒有在看著誰，他的目光落在很遠很遠的地方，連神色都大不相同，「是主子將我帶去了東宮，那是一處比我想像中更為冷清的地方，主子不崇尚武力，僅憑智慧亦能謀取天下，他極少苛責下人，宮人們皆言他是最為仁慈的主子，那內院裡，還有一棵桃樹，他甚是喜愛看花……」
他沒有注意到少年已經惶恐地低下頭，帝王繼續說著：「我見到主子時，總覺得他和下人所言不同，他的仁慈只是對人命的珍惜，他也會因為人命而狠心，我在他身邊相伴數年，以為自己終於懂了他，可到頭來才發覺，我不過是個最愚蠢最狂妄的小子。」
「王上！」舍人再難將起居錄寫下去。
於林回過神來，才看見少年和宮人跪在地上。
少年神色慌亂：「王上，您乃是真龍天子，是這世上最英勇，最仁慈之人，沒有誰是您的主子，沒有誰配做您的主子！」
「放肆！」於林勃然大怒，殿中臣僕無一不匍匐在他的腳下，他搖晃著走到畫師跟前，看著畫師僵硬發抖的身體，問：「你為何不畫他們的面孔？」
「臣做不到。」畫師在帝王的注視下，顫抖著說：「王上！我雖有幸得見先太子容顏，然而先太子已然故去，東宮之人也早已不在。」
「東宮依舊是那個東宮，卻再無人能夠重現當年景象。」
帝王沉默一刻，忿然之下，提握腰側，可他身上未著烈甲，配劍也已斷在疆場。
今朝是何許年？他身形搖晃，扶住額頭，看著那畫像中空白的人臉，猛然間才醒悟，東宮已無人能與他飲酒，言談。
斯人已逝，唯有他難以從中走出罷了。
第78章 姜鶴年（完） 他們重聚在一起，恰好，……
碧華是在東宮輪值的宮女, 她們的主子是這世上最古怪的皇帝，身為皇帝不住在帝王寢宮，後宮裡也沒有妃子, 她是在新朝成立時入宮的，已經在這裡生活了五年，她知道王上的習慣，夜晚，王上在崇德殿批閱完奏摺之後就會回到東宮歇息。
宮人愛嚼舌根，他們說王上的古怪是因為他篡奪了姜氏的江山，樣樣不缺可心不安寧，做了皇帝的人，最先忘記的就是從前的情與義, 在王上還是個飛羽將軍時，他臣服於太子，可他一當了皇帝，就打壓發落了先太子的母族，早就不念及舊情，是個冷漠，無情無義的皇帝。