才人衛茉。
景帝有一陣子沒見到她了。先前祁溪帶著二公主淑寧來找他，他聽說是柳昭媛執意要奪別人女兒，思來想去，還是決定維護心愛的柳氏。
今日宮宴衛茉來還是沒來，他壓根沒留意。
「給陛下請安，給昭媛娘娘請安。」衛才人的嗓音也是輕輕柔柔的，甚是悅耳。
柳昭媛不虞，奈何對方這會子是救了她女兒的恩人，勉強擠出笑臉，「多謝妹妹了。只是妹妹怎麼作這種打扮？實在有失體統。」
「回娘娘的話，」陳照夜提著宮燈站在衛茉身側，恭順地上前解釋，「我家娘娘聽聞陛下近來國事煩憂，又知曉自己一介女流難以在政事上替陛下分憂，因此專門苦練數月編排好一支舞，想借今夜內教坊表演時呈獻給您，願陛下一笑。」
「原來那人竟是愛妃。」
景帝想起屏風後那道婀娜多姿的身影，連稱呼都變得親密了。
「朕竟然不知，茉兒對朕這般用心思！」
驚艷之餘，又生出歉疚。
衛茉精心編排許久的舞蹈，只因為柳昭媛的一句話就盡數付之東流，她卻不爭不搶亦不解釋，獨自走在這片幽靜處。
又因為她生性善良，願意對身患喘疾的大公主淑月施以援手，哪怕不久前淑月的母妃剛奪走她唯一的女兒。
要不是被柳昭媛被強行拉過來，他甚至都不會知道衛茉今夜做了這麼多事。
對比慣會撒嬌的柳氏與死氣沉沉的皇后，此刻站在眼前的衛才人真是越看越舒心。
「不早了，昭媛帶月兒回去吧。」景帝道。
柳昭媛唯恐是自己聽錯，「陛、陛下？」
「朕回寢宮批摺子。」
柳昭媛櫻紅的嘴唇被咬得要出血。
景帝沒跟她走，沒去陪皇后，也沒帶上眼前這位嬌滴滴的衛氏，對她而言，已經算是好事。再說湖面上的那處著實把她嚇了一跳，這會她隱隱覺得腹中不適，是必須儘快回宮調養了。
景帝與柳昭媛先後離開，陳照夜陪衛茉換好衣服，依舊原路回去。
「你剛才去哪了，我到處找不著。」
「奴婢沒見過水閣，因此出去逛逛。」陳照夜往衛茉懷裡塞手爐，「奴婢才是要追問娘娘一句『去哪了』，連披風也不穿，也不怕染上風寒。」
「和你一樣，出來看風景，正好遇到大公主的嬤嬤急得四處喊人。」衛茉抓過她同樣冰涼的手貼在手爐上，臉上難得出現調皮神色，「我也是偶然發現，這處雖然偏僻，看煙火的角度卻是最好的。」
啪，啪！
像是回應她的話，此時，漆黑的夜空中倏地綻放出無數五顏六色的煙火。如千萬朵金蓮綻放，如漫天飛舞的螢光，如心中永不熄滅的喜悅與希望。
眼底積攢已久的陰鬱被化開，衛茉終於像尋常二十出頭的年輕女子那樣露出歡樂的笑容，她拎起裙擺，輕點足尖，靈巧地轉了個圈。
鞋尖划過的地方揚起輕盈的雪花，呈圓弧狀，朝四周飄開。
「才人仔細別摔著。」陳照夜道，她想起她剛入宮那年，貴妃也只是位雙十少女，笑得明媚而張揚，會領著她們在庭院裡跳紅繩。
八角琉璃宮燈輕輕搖曳，兩道人影牽引著那道暖黃色的光圈，無聲蜿蜒過宮中漫長的甬道。
「雖然依舊沒能請來陛下，但今夜當真是我入宮這麼多年最快活的一日。」衛才人道。
陳照夜眨眨眼，「誰說陛下不會來。」
「可方才陛下不是說……」
「才人放心，您只顧回宮準備著，不論多晚，陛下今夜一定來看您。」
第13章
承恩時
煙火在皇城頂的夜空炸開，響聲隆隆如雷。
景帝坐在轎子裡，朝外面跟著走的如意公公道，「什麼時辰了？」
「回陛下的話，還不到亥時。」
「哦，時候尚早。」除夕這樣的日子，一個人在太和殿孤零零的批摺子，實在寒酸了一點。
今日宴席上他喝了不少酒，心口像是有團暖融融的東西在滾。
他不想去皇后寢宮，也不願搭理柳昭媛，姜嬪聒噪，甄寶林淺薄，文妃冷淡，徐婕妤無趣…總之，哪哪都不對。
「那個衛才人住在什麼地方？」景帝想了想道。
「望雪閣西偏殿，」如意道，「您去過的，就是姜嬪娘娘宮裡。」
「哦，原來她與姜嬪一處。」
「是呢。」如意低眉順目地應了聲，餘光瞥向遠處宮室重疊的輪廓，「奴才記得望雪閣外那片梅花長得很好最適合月下觀賞，陛下可想去瞧瞧？」=quothrgt
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